일본 오카야마시 외곽 사찰인 사이다이지에서 열린 전통 알몸 축제인 ‘하다카 마쓰리’에서 참가자들이 부적 쟁탈전을 벌이는 과정에서 다수의 부상자가 발생해 논란이 일고 있다. 이 축제는 무로마치 시대부터 500여 년 동안 이어져 온 행사로, 올해도 약 1만 명이 참여했다.
행사는 21일 오후 10시 15분에 시작됐으며, 축제 초반부터 부적을 차지하기 위한 몸싸움이 벌어졌다. 아사히신문 등 현지 언론에 따르면, 이 과정에서 6명이 부상을 당해 병원으로 이송되었고, 이 중 3명은 의식 불명 상태에 빠졌다. 나머지 3명은 대화가 가능한 상태로 전해졌다. 주최 측은 지난 2007년에도 유사한 사고로 참가자가 사망한 바 있어, 이번 사고에 대한 안전 문제 논의가 더욱 강하게 제기되고 있다.
참여자들은 일본 전통 속옷인 ‘훈도시’를 착용한 채, 가로 4㎝, 세로 20㎝ 크기의 나무 부적을 쟁탈하기 위해 밀치고 싸우며 다투었다. 이 부적은 행운을 가져온다는 믿음이 있어, 특히 설날에 사이다이지의 승려들이 증표로 지급한 이래로 매년 치러지는 전통 행사다. 하지만, 올해 축제는 많은 인파가 밀집하면서 위험한 상황을 초래한 것으로 보인다.
소방당국에 따르면 부적 투하 직전, 일부 참가자가 어깨 통증을 호소하며 병원으로 이송된 사건이 있었고, 이후에도 추가적으로 두 명이 다쳐 병원으로 이송됐다. 행사 주최 측인 니시다이지 회양봉찬회는 약 1150명이 현장에서 상황을 감시하고 있었지만, 이러한 사고가 발생한 것에 대해 “사고의 원인에 대한 조사 및 더 나은 안전 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.
이와 같은 상황에서 현장에서 축제를 경험한 일부 누리꾼들은 “계단 아래와 기둥 사이에서의 부적 쟁탈전은 무척 위험했다”, “싸우는 순간 주먹과 발길질이 쏟아졌다”는 등의 반응을 보였다. 현지의 누리꾼들은 “축제의 안전이 걱정된다”, “작은 공간에 1만 명이 들어가니 사고가 날 수밖에 없다”고 밝혔다. 한 누리꾼은 “전통을 지키는 것도 좋지만, 이에 대한 규정을 새롭게 검토하는 것이 필요하다”는 의견을 남기기도 했다.
결론적으로 이번 ‘하다카 마쓰리’ 축제에서는 풍부한 전통이 유지되고 있지만, 참가자들의 안전을 고려한 시스템과 규칙의 재정비가 시급해 보인다. 이를 통해 미래의 축제가 더욱 안전하고 의미 있는 시간이 되기를 기대한다.
