프라이버시 코인 자캐시(ZEC)의 핵심 개발사인 일렉트릭코인컴퍼니(ECC)의 전 직원이 집단으로 퇴사하면서, 자캐시의 가격이 하루 만에 최대 20% 급락했다. 이번 탈퇴의 주된 이유는 ECC를 운영하는 비영리 재단 ‘부트스트랩(Bootstrap)’ 이사회와의 심각한 거버넌스 갈등이다.
지난 8일(현지시간) 기준으로 자캐시(ZEC)는 전일 대비 약 13% 하락한 420달러(약 61만 원)에서 거래되고 있으며, 초기에는 20% 이상 폭락했다가 일부 반등이 있긴 했지만, 핵심 인력이 전원 퇴사했다는 사실은 여전히 투자자들 사이에서 불안을 초래하고 있다.
ECC는 자캐시의 프로토콜 개발과 유지보수를 담당해온 중심 조직으로, 이번 사건의 공론화는 ECC의 전 최고경영자 조쉬 스와하트(Josh Swihart)의 사회관계망X(구 트위터) 게시물을 통해 이뤄졌다. 그는 “부트스트랩 이사진 다수가 고용조건을 전면 개정했으며, 이로 인해 팀 전체가 사실상 해고된 상황이다”라고 주장했다. 스와하트는 “이러한 새로운 조건 아래에서는 효과적이고 진정성 있게 프로젝트를 운영할 수 없었다”며 상황을 설명했다.
갈등의 중심에 있는 부트스트랩 이사진에는 자카이 마니안(Zaki Manian), 크리스티나 가먼(Christina Garman), 앨런 페어리스(Alan Fairless), 미셸 라이(Michelle Lai) 등이 있으며, 이들은 흔히 ‘ZCAM’이라는 이름으로 불린다. 스와하트는 “자캐시의 프로토콜 자체는 아무런 영향도 받지 않았으며, 우리는 ECC를 나와 프라이버시 기술 개발에 주력할 새로운 회사를 설립할 것”이라고 전했다. 또한 그는 “우리는 여전히 같은 팀과 사명을 가지고 있다”고 강조했다.
자캐시의 창립자이자 ECC의 전 CEO인 주코 윌콕스(Zooko Wilcox) 또한 이 갈등에 대해 “내가 관여한 바는 없다”며 선을 그었고, ZCAM의 몇몇 구성원에게는 “매우 높은 도덕성과 진정성을 가진 사람들”이라고 평가했다.
이번 사태는 자캐시가 2025년 동안 가장 높은 상승률을 달성한 프라이버시 코인으로 떠오른 직후 발생하여 더욱 충격을 주고 있다. 디파이언트에 따르면, 지난해 ZEC는 800% 이상 상승하며 대형 암호화폐 중 최고 성과를 기록했다. 이러한 급성장은 프라이버시 보호 기능을 중시하는 전 세계적인 트렌드와 맞물려 있었다. 최근 a16z 크립토는 “2026년 암호화폐 산업에서 프라이버시는 가장 강력한 경쟁력으로 작용할 것”이라고 전망하고 있다.
ECC의 집단 퇴사는 이러한 성장 흐름과 정 반대의 전개로, 프라이버시 코인 생태계의 구조적 취약성을 드러낸 사건으로 해석될 수 있다. ECC와 부트스트랩은 서로 다른 조직이지만, ECC의 생존 여부가 부트스트랩 이사회의 결정에 전적으로 의존하고 있다는 점에서, 분산화 거버넌스의 한계가 드러나는 상황이다.
ECC의 핵심 인력 전원이 탈퇴한 후에도 자캐시의 개발은 이어질 것으로 보이나, 향후 기술 방향성과 커뮤니티의 신뢰 회복 여부는 아직 불투명하다. 신속한 조직 재구성과 로드맵 정비가 이루어지지 않으면, 시장 내 혼란은 지속될 가능성이 높다.
자캐시(ZEC)의 사건은 단순히 가격 변동에 그치지 않고, 블록체인 프로젝트 내부의 구조적 리스크와 중앙화된 운영 구조가 시장 신뢰에 미치는 영향을 잘 보여주는 사례로 남을 것이다. 우리는 이러한 위험 신호를 사전에 감지하는 능력이 필요하며, 이를 위해 투자의 안목을 기르는 실전 중심의 교육이 중요하다.
