영국에서 교통사고 이후 두 10대 소년의 생사가 뒤바뀌어 발생한 비극적인 사건이 최근 알려졌다. 이 사고는 지난해 12월 13일 사우스요크셔주 로더럼에서 발생했으며, 신원 확인 오류로 인해 두 가문의 상황이 극명하게 달라진 것으로 전해졌다.
사고 당시, 17세의 서머 루이즈 스콧이 운전하던 차량에서 한 명이 사망하고, 두 명의 동승자는 중상을 입었다. 그러나 사고 후 경찰과 의료진은 신원 확인 과정에서 혼수상태인 환자의 신원을 18세 조슈아 존슨으로, 사망한 청소년의 신원을 17세 트레버 윈으로 잘못 식별했다. 얼굴에 심각한 손상이 있었고, 두 사람의 외모가 유사했던 점이 오류의 원인으로 분석되었다.
이로 인해 트레버 윈의 가족은 아들이 사망했다는 소식을 듣고 장례 준비와 시신 확인을 서둘러 진행했다. 반면, 조슈아 존슨의 가족은 자신이 아들이라고 믿고 병원에서 회복을 기도하며 중환자실을 지켰다. 이러한 상황은 3주가 지나도 변화가 없었다.
사고 발생 22일 후, 혼수상태에서 깨어난 조슈아 존슨이 의료진에게 “왜 나를 조슈아라고 부르느냐”고 질문하며 결국 신원 재확인이 이루어졌다. 확인 결과, 실질적으로 트레버 윈이 살아 있었고, 조슈아 존슨은 사고 당시 이미 사망한 상태였다. 이 사실은 두 가족에게 큰 충격을 안겨주었다.
사우스요크셔 경찰은 즉각적으로 두 가족에게 이 사실을 통보하였고, 윈의 어머니는 아들이 생존하고 있음을 병원에서 직접 확인하였다. 반면, 존슨의 가족은 아들의 사망 사실을 받아들이는 데 많은 시간이 걸렸다. 현재, 트레버 윈은 병원에서 회복 중에 있으며, 존슨의 가족은 장례 절차를 위한 모금 활동을 벌이고 있다.
경찰 측은 신원 확인 과정에서의 과실을 인정하고 사건을 독립경찰행동감시기구(IOPC)에 신고하였다. 그들은 이번 사건으로 인해 가족들이 겪을 추가적인 정신적 충격을 깊게 인식하고 있으며, 재발 방지를 위한 조치를 취하겠다고 밝혔다.
이번 사건은 신원 확인의 중요성을 다시 한번 일깨워 주는 사례로, 경찰 및 의료 기관의 절차가 더욱 면밀히 검토되고 개선될 필요성이 강조되고 있다. 생사가 뒤바뀐 두 청소년의 사건은 각 가족의 삶에 큰 변화를 가져왔으며, 이로 인해 사회 전반에서의 신원 확인 절차에 대한 논의가 필요할 것으로 보인다.
