그룹 아이브의 멤버 장원영이 최근 발언한 홍콩에 대한 언급이 중국에서 큰 논란이 되고 있다. 장원영은 아이브의 공식 유튜브 채널에 업로드된 ‘MAMA 2025 비하인드’ 영상에서 홍콩 방문 소감을 전하며, “저는 홍콩 너무 좋아한다. 맛있는 게 많다”라고 말하면서 홍콩을 “좋아하는 나라 중 하나”라고 표현했다.
이 발언이 중국에서 정치적 논란으로 번진 이유는, 장원영이 홍콩을 국가로 언급했다고 해석되었기 때문이다. 중국 정부는 홍콩을 특별행정구로 간주하며 ‘하나의 중국’ 원칙을 주장하고 있어, 이러한 발언은 중국의 주권을 부정하는 것으로 비춰질 수 있다. 이에 따라 중국 누리꾼들은 “정치적 민감성을 고려하지 않았다”며 강한 반발을 나타내고 있다.
여론의 반발은 웨이보와 같은 중국의 주요 사회관계망서비스(SNS) 플랫폼에서 빠르게 확산되고 있으며, “#JangWonyoungHongKongCountry”와 “#IVEGetOutofChina” 등의 해시태그가 등장하였다. 이러한 해시태그는 아이브와 장원영의 불매를 촉구하는 내용을 담고 있어, 논란은 더욱 격화되고 있다. 또한, 중국의 여러 매체들은 이 사건을 주요 이슈로 다루며, 장원영의 발언이 “중국의 영토적 완전성에 대한 공개적인 도전”이라고 비판하고 있다.
관영 성향의 글로벌타임스는 한국 아이돌들이 중국 시장의 중요성을 완전히 인식하면서도, 정치적 이슈에 대한 민감성은 부족하다고 지적했다. 이는 한국 아이돌들이 중국 내에서 인기를 얻고 있는 가운데, 주권 문제를 존중하지 않는 태도의 모순을 강조하는 평가로 해석된다.
장원영과 관련된 중국 내 논란은 이번이 처음이 아니다. 그는 2022년 파리 패션위크에서 한국 전통 장신구인 비녀를 착용한 사진을 공개한 후, 일부 중국 누리꾼들로부터 “중국 문화를 도용했다”는 비판을 받기도 했다. 이러한 사건들은 한국 연예인의 활동이 어떻게 정치적 이슈와 맞물려 있는지를 보여준다.
결국, 아이브의 장원영 발언은 단순한 개인의 의견 표시를 넘어 복잡한 정치적 맥락 속에서 논란으로 발전하였다. 이는 K-POP 스타들이 활동하는 글로벌 시장에서의 정치적 감수성이 얼마나 중요한지를 다시 한번 상기시켜준다.
