영국의 자동차 제조사 재규어가 최근 진행한 브랜드 재편성 캠페인에 대한 비판에도 불구하고 새로운 도약을 위한 계획을 다지고 있다. 재규어의 관리 이사인 로든 글로버는 “모든 이의 시선이 우리에게 쏠리고 있으며, 이는 우리가 원했던 바”라며 긍정적인 반응을 보였다. 이와 함께 그들은 마이애미 아트 위크에서 새로운 컨셉 카 ‘타입 00’을 발표했다. 이 차량은 2026년 처음 생산될 예정이며, 고성능과 편안함, 스타일을 모두 갖춘 포드어 전기 그랜드 투어러 모델이다.
2017년 재규어 랜드로버는 연간 판매 신기록을 세우며 178,601대가 판매되었지만, 2023년에는 64,241대로 급감하였다. SUV 시장의 급격한 성장과 스포츠카 및 세단의 전통적인 제조사로서의 적응력이 떨어진 이유 등이 원인으로 지목되고 있다. 이러한 판매 감소는 단순히 내수 시장의 문제에 한정되지 않으며, 포드와 타타 모터스 같은 대규모 제조업체의 다양한 소유자들이 재규어를 제대로 지원하지 못하면서 배경이 되어왔다.
산업 분석가 카를 브래우어는 “재규어와 같은 소규모 특화 브랜드들이 경제적 지속 가능성을 찾는 데 어려움을 겪고 있다”고 전했다. 증가하는 생산량은 브랜드의 가치를 저하시켰고, 이러한 방향성 자체가 해당 브랜드의 정체성을 모호하게 만들었다고 밝혔다. 과거 재규어는 E-Type과 같은 클래식 자동차로 유명했으며, 이는 한때 ‘세계에서 가장 아름다운 차’로 칭송받기도 했다.
재규어는 이러한 브랜드 가치를 회복하고자 생산을 사실상 중단한 상태이며, 2026년까지 시장에서 사라질 예정이다. 새로운 전기 스포츠카 모델은 약 12만 달러로 예상되며, 이는 기존 재규어의 가격대보다 훨씬 높은 수준이다. 글로버는 “1961년 제네바에서 E-Type이 소개되었을 때와 같은 혁신적인 접근이 필요하다”고 강조하며, 브랜드의 본질을 재정립하고 돌아가고자 하는 의지를 드러냈다.
그러나 업계 전문가들은 재규어의 성공 가능성에 대해 다양한 의견을 내놓고 있다. 고급 전기차 시장은 이미 포화 상태에 있으며, 소비자보다 차량의 수가 많은 상황이 두드러진다. 이는 재규어가 차별성을 유지하는 데 어렵게 작용할 것으로 보인다. 결국, 재규어는 자신만의 정체성을 되찾고 새로운 시장에 우뚝 서기 위한 기회를 만들어가야 할 시점에 있다.
