재무장관 스콧 베센트는 최근 발표에서 도널드 트럼프 대통령의 목표가 메인스트리트 비즈니스와 소비자의 번영이라고 강조했다. 그는 이러한 발언을 이번 주 아메리칸 뱅커스 협회의 워싱턴 정상 회의에서 한 것이며, 트럼프 행정부의 새로운 고관세 정책이 경제를 경기침체로 몰아넣을 우려가 있는 가운데 나온 말이다.
베센트는 “지난 40년 간, 제가 월가에서 경력을 시작한 이후로 월가는 그 어느 때보다 부유해졌고, 앞으로도 계속 성장할 수 있을 것”이라고 언급하며, “하지만 앞으로의 4년 동안 트럼프 행정부의 의제는 메인스트리트에 맞춰져 있다. 이제는 메인스트리트가 근로자를 고용하고, 투자를 촉진하며, 미국의 꿈을 되찾을 차례다”라고 말했다.
얼마 전 트럼프 대통령이 부과한 높은 관세는 주식 시장에 큰 파장을 일으켰으며, 이는 2020년 팬데믹 이후 최대 네일 연속 하락세를 초래했다. S&P 500 지수는 2월 최고점 대비 19% 하락해, 곧 20%의 약세장에 진입할 수 있는 상황이다.
부유층이 대부분의 주식을 보유하고 있지만, 메인스트리트의 주식 참여는 1970년대의 개인 퇴직 계좌와 로날드 레이건 대통령 재임 시기에 도입된 401(k)의 등장을 통해 급증했다. 주식 시장은 기업 신뢰 형성에 기여하며, 이는 또한 중소기업에 긍정적으로 작용할 수 있다.
베센트는 헤지펀드 전문가로서, 조지 소로스와 함께 근무한 후 뉴욕 맨해튼 매디슨 애비뉴에 소재한 투자회사 키 스퀘어 캐피탈 매니지먼트를 설립하였으며, 트럼프의 세금 인하, 규제 완화 및 무역 재조정의 주된 경제 대변인 역할을 해왔다.
그는 “우리는 정부 부문을 디레버리지를 통해 조정하고, 민간 부문을 재레버리지할 필요가 있다. 하지만 이를 한 번에 할 수는 없다. 그렇게 하면 경기침체가 초래된다”라고 강조했다. 베센트는 “우리를 경기침체로부터 보호할 수 있는 방법은 세법이 만료되지 않도록 하는 것, 100% 감가상각을 추가하고, 트럼프 대통령의 추가 정책인 팁에 대한 세금 면제, 사회보장세 면제, 초과 근무에 대한 세금 면제를 도입하는 것”이라고 설명했다.
트럼프의 고관세로 인한 불확실성 증가는 경제 성장, 인플레이션, 그리고 기업 수익에 미칠 영향에 대한 우려를 키우고 있다. JP모간 체이스 CEO 제이미 다이먼은 수요일에 미국 경제가 무역 전쟁으로 인해 경기침체에 이를 가능성이 높다고 언급한 바 있다.
