세계 9위 부자이자 엔비디아의 최고경영자(CEO)인 젠슨 황이 캘리포니아주에서 도입을 추진 중인 ‘억만장자 세’에 대해 전혀 걱정하지 않으며 이를 수용할 것이라고 밝혔다. 6일(현지시간) 블룸버그 TV와의 인터뷰에서 그는 부유세에 대한 질문을 받고 “솔직히 그 문제를 한 번도 생각해 본 적이 없다”고 답했다.
황 CEO는 “우리는 실리콘밸리에 살기로 선택했고, 그들이 어떤 세금을 부과하든 그대로 받아들이겠다.”며 “나는 전혀 상관없다”고 말했다. 이는 캘리포니아주 진보 성향 민주당 의원들과 전미서비스노조 서부의료지부(SEIU-UHW)가 추진 중인 순자산 10억달러(약 1조4488억원) 이상 급여를 받는 고소득자에게 5%의 일회성 재산세를 부과하는 방안에 대한 반응으로 보인다. 법안이 통과될 경우, 올해 1월 1일 기준으로 순자산을 바탕으로 세금이 부과된다.
자산 정보 회사 알트라타에 따르면, 2024년에는 약 255명의 억만장자가 사업장 기준으로 캘리포니아주에 세를 두고 있으며 이는 전체 미국 억만장자의 약 22%에 해당하는 수치다. 이날 블룸버그 억만장자 지수에 따르면, 황 CEO의 순자산은 1550억달러로 집계되며, 5%의 세금이 부과된다면 그는 77억5000만달러를 납부해야 할 상황에 처하게 된다.
그는 부유세가 부과되더라도 계속해서 캘리포니아주에 거주하겠다고 밝혔지만, 많은 다른 억만장자들은 이러한 세금 우려로 캘리포니아를 떠나고 있다. 예를 들어, 페이팔과 팔란티어를 창립한 억만장자 투자자인 피터 틸은 마이애미로 이사했으며, 도널드 트럼프 행정부의 ‘인공지능(AI) 차르’인 데이비드 색스는 텍사스주 오스틴으로 거주지를 옮겼다.
엔비디아의 본사는 현재 캘리포니아주 샌타클래라에 위치해 있으며, 황 CEO는 엔비디아가 실리콘밸리에 자리 잡고 있는 이유 중 하나로 뛰어난 인재들을 꼽았다. 그는 또한 많은 기술 업계 인사들이 세금에 대한 두려움을 가지고 있으나 자신은 그러한 걱정이 없다고 강조하며 “나는 AI의 미래를 만들어가고 있는 사람”이라고 말했다.
캘리포니아주 정부가 추진하고 있는 부유세에 대한 젠슨 황의 태도는 경제계에서 엇갈리는 입장을 반영하는 것이다. 많은 억만장자들이 세금 부담을 우려하며 다른 주로 이주하는 상황 속에서도, 황의 이러한 발언은 그의 비즈니스와 지역 경제에 대한 긍정적인 시각을 드러낸다.
