중국의 유명 입시 전략가 장쉐펑이 지난 24일 심장마비로 갑작스레 세상을 떠나 청년들의 애도와 함께 큰 충격을 주고 있다. 그는 2600만 명의 구독자를 보유한 입시 인플루언서로, 가오카오(중국 대학수학능력시험) 준비생들에게 중요한 입시 지원 전략을 제공하는 데 힘써왔다. 그의 사망 소식은 현지 온라인 커뮤니티를 통해 빠르게 퍼져나가며 ‘#장쉐펑사망’이라는 해시태그가 6억 회 이상 조회되는 기염을 토했다.
장쉐펑은 1984년 중국 헤이룽장성의 작은 마을에서 태어나 정저우대학교에서 토목공학을 전공한 후, 학원 강사로 첫 커리어를 시작하였다. 이후 그는 입시 전략 컨설턴트로 명성을 쌓으며, 자신의 지식을 바탕으로 많은 학생들을 돕는 역할을 해왔다. 그는 “높은 가오카오 점수보다 탄탄한 지원 전략이 더 중요하다”며 입시 컨설팅의 필요성을 강조했다. 그의 상담비는 1만1999위안(약 260만원)에서 1만7999위안(약 392만원)으로 비교적 높은 편이었지만, 많은 수험생들이 그의 조언을 받기 위해 선뜻 지불할 정도로 인기가 많았다.
가오카오 시험은 800개 이상의 전공과 3000개 이상의 대학 중에서 선택할 수 있는 복잡한 조합을 필요로 하며, 학생들이 적절한 정보를 갖추지 못할 경우 큰 불이익을 받을 수 있는 구조로 되어 있다. 이러한 사회적 현실 속에서 장쉐펑은 많은 가난한 학생들에게 진정한 희망의 아이콘으로 자리 잡았다. 그는 고급 입시 전략이 부족한 학생들에게 양질의 정보를 제공하며 입시 과정의 복잡성을 해소하는 데 힘을 쏟았다.
그의 죽음에 대한 애도 댓글은 대부분 대학생과 수험생 등 20대 청년 세대에 의해 작성되었으며, 이들은 “장쉐펑 덕분에 삶의 방향을 찾았다”, “그의 조언으로 많은 이들의 꿈이 이뤄졌다”는 식으로 그의 영향력과 가치에 대한 이야기를 나누었다. 하나의 누리꾼은 “그는 중국 사회의 현실을 적나라하게 드러냈으며, 많은 수험생들에게 귀중한 조언을 주었다”고 회상했다.
하지만 그의 입시 전략에 대한 비판도 존재했다. 장쉐펑은 일부 전공에 대해 공개적으로 부정적인 발언을 하며, 특히 인문학 전공자들을 “서비스직에 불과하다”고 주장한 바 있다. 이러한 발언들은 그를 비판하는 목소리로 이어지는 원인이 되었으나, 그럼에도 불구하고 실용적인 접근 덕분에 여전히 많은 지지를 받고 있었다.
장쉐펑의 사망은 단순한 개인의 상실을 넘어, 현재 중국 사회가 직면한 교육 시스템과 사회적 격차 문제를 다시금 생각하게 만드는 계기가 되었다. 청년들은 그의 유지를 기리며 입시 전략에 대한 새로운 논의를 촉발할 것으로 기대된다. 이러한 상황은 그가 생전 제시한 입시 준비에 대한 새로운 관점을 더욱 부각시키고 있다.
