한국 정부가 중국인을 대상으로 하는 복수비자 발급 요건을 대폭 완화하고 유효기간을 최대 10년으로 확대하기로 결정했다. 이 조치는 관광 및 비즈니스 용도로 한국을 방문하고자 하는 중국인들의 수요를 증대시키기 위한 노력으로 풀이된다. 복수비자 발급 기준은 30일부터 적용되며, 과거에 한국을 방문한 적이 있는 중국인에게는 최대 5년의 복수비자가 제공된다.
특히, 이번 조치의 혜택은 중국 내 주요 도시, 즉 베이징, 상하이, 광저우, 선전, 톈진, 난징, 칭다오, 충칭, 샤먼, 항저우, 쑤저우, 닝보, 창사, 우한 등 열네 개 도시의 거주자들에게 확대되었다. 이들 도시는 상대적으로 경제적 여력이 높아 한국 방문 시 관광 및 쇼핑에 미치는 영향이 상당할 것으로 기대된다. 이러한 변화를 통해 한국은 중국인 관광객으로 인한 경제적 효과를 극대화하려고 하고 있다.
한편, 한국 정부는 지난 몇 년간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹으로 인해 위축된 관광 시장을 회복하기 위해 여러 가지 노력을 기울여왔다. 그 일환으로 중국 단체 관광객을 위해 비자 면제 조치를 시행하고, 이번에는 개별 방문객에도 혜택을 확대하였다. 이를 통해 한국을 방문하는 중국인 관광객의 수를 늘리고, 경제 회복을 가속화하겠다는 의도다.
또한, 비자 유효기간 확대는 상용 방문객, 특히 기업인들의 이동 편의를 향상시키려는 배경이 있는 것으로 보인다. 이러한 조치가 한중 간 인적 교류를 더욱 활발히 하고, 양국의 경제적 협력을 심화시킬 것으로 예상되는 가운데, 향후 한국의 관광 산업이 보다 활성화될 것으로 기대된다.
한국과 중국은 관광을 통한 상호 이해 증진과 문화적 교류를 강화하고 있으며, 앞으로도 비자 제도를 개선하여 양국 간의 인적 교류를 지속적으로 증대시키려는 목표를 세우고 있다.
