중국은 올해 노동절 연휴 동안 3억 1,400만 회의 국내 관광 여행을 기록하며 2019년의 1억 9,500만 회를 상회하는 놀라운 성과를 보여주었다. 이는 지난 몇 년 동안의 꾸준한 증가세를 지속하며, 경제가 둔화하고 있는 가운데서도 소비자들의 여행에 대한 관심이 높아지고 있음을 시사한다.
특히 역사와 문화에 대한 관심이 다시 증가하고 있으며, 교통의 편리함도 이런 여행 수요를 촉진하고 있다. TD Cowen이 실시한 2,000명의 중국 소비자를 대상으로 한 설문조사에 따르면, 올해 소비 증가 예상 항목 중 여행이 가장 높은 순위를 차지하며 그 뒤를 식료품이 따르고 있다.
중국의 다퉁시에 위치한 ‘Fly by Knight’ 숙소의 창립자 다니엘 황은, 시장 경쟁이 심화된 가운데도 그의 숙소는 노동절 연휴 동안 완전 예약을 기록했다고 전했다. 그는 “다퉁 시각 대폭 증가한 숙소 경합 덕분에, 한 경쟁업체는 휴가 동안 가격을 5배 이상 올려 1,000 위안(약 140달러)에 판매하고 있다”고 밝혔다.
중국 정부는 최근 몇 년 간 연휴를 연장하여 더 많은 사람들이 여행을 떠날 수 있도록 했다. 본래 주어진 유급 휴일 수가 적었던 만큼, 이러한 변화는 관광 산업에 큰 도움이 되고 있다. 코로나19 팬데믹 이전, 베이징과 다퉁을 연결하는 기차는 6시간이 걸렸으나, 2019년 12월에 개통된 고속철도가 두 도시를 연결함으로써 평균 2시간으로 단축되었고, 이는 여행을 선택하는 데 있어 상당한 영향을 미쳤다.
또한, 최근 조사에 따르면, 여행지에서의 지출이 여전히 높아짐에 따라 소매업체들의 매출도 증가하고 있으며, 노동절 연휴 동안 소매 판매는 전년 동기 대비 6.3% 성장했다. 관광 수익은 1800억 위안으로 8% 증가하여, 경제가 둔화하고 있다는 우려 속에서도 소비자들의 여행 수요는 여전히 강하다는 것을 보여준다.
중국 내 관광지는 이제 더 이상 대도시에만 국한되지 않는다. 여행자들은 비교적 저렴한 소도시와 농촌으로의 여행을 선택하고 있으며, 이는 농촌 체험에 대한 수요가 급증하는 것과 연결된다. 이러한 변화는 Trip.com에 따르면 농촌 관광이 전년 대비 거의 20% 증가했음을 나타낸다.
중국 정부는 외국인 관광객을 유치하기 위해 비자 없는 정책을 확대해 왔으며, 이는 소득이 적은 지역 관광 산업을 부양하는데 중요한 역할을 하고 있다. 하지만 외국인 관광객 유입은 아직도 코로나19 이전 수준에는 미치지 않으며, 중국 내 관광지들은 소셜 미디어와 디지털 마케팅 전략을 활용해 금기 요소를 극복하고 있다.
