최근 중국 동북 지역에서 한파가 예고되면서 액화천연가스(LNG) 가격 상승에 대한 우려가 커지고 있다. 블룸버그에 따르면, 12일(현지시간) 일부 동북 지역의 기온이 평년보다 6도 낮아졌으며, 이 이상의 한파가 다음 주 중국 전역으로 확산될 것으로 보인다. 여기에 따라 한반도와 일본도 한파의 영향을 받을 전망이다.
세계 최대 LNG 수입국 중 하나인 중국에서 한파가 예고되면서, LNG 가격 상승에 대한 우려가 확산되고 있다. 유럽에서도 최근 이상 한파로 LNG 기준 가격이 7개월 만에 급격히 상승한 바 있으며, 중국의 한파가 이러한 상승세를 더욱 만회하게 될 가능성이 크다.
중국의 LNG 수입량은 이미 증가세를 보이고 있다. ENN그룹의 보고서에 따르면, 12월 중국의 LNG 수입량은 지난해 같은 기간 대비 8% 증가한 771만 톤에 달했다. 이는 중국 정부가 겨울철 난방 수요 증가에 대비해 LNG 공급에 힘을 쏟고 있다는 점을 나타낸다.
그러나 천연가스 생산량과 파이프라인 공급량이 증가하면서 LNG 수요 증가에 대한 압박이 다소 완화될 것이라는 분석도 있다. 일부 중국 업체들은 현재 충분한 재고를 보유하고 있어, 당장 수요를 충족하는 데 문제가 없을 것으로 보인다. 이와 같은 상황은 LNG 시장에 미치는 영향에 대한 다양한 해석을 가능하게 한다.
결국, 중국의 한파가 LNG 가격에 미치는 영향은 크고 다각적이다. 기온 저하가 지속될 경우 수요는 더욱 증가할 것이며, 이는 가격 상승으로 이어질 것이라는 예측이 힘을 받고 있다. 한편으로는 중국 내의 재고와 생산 증가 등은 이러한 수요 증가를 완화할 것으로 보이지만, 시장의 변동성은 여전할 것으로 전망된다.
이와 같은 상황 속에서 투자자들은 LNG 시장의 동향에 주의 깊게 살펴보아야 할 것이다. 세계의 에너지 수급에 대한 큰 영향을 미치는 요인들이 포함되어 있는 만큼, 중국의 행동이 글로벌 에너지 시장에 미치는 파장은 주목할 만하다.
