최근 중국 국유기업이 러시아의 동맹국인 벨라루스에 대규모 로켓탄 생산라인을 수출한 정황이 드러났다. 이는 중국이 우크라이나 전쟁과 관련하여 러시아에 대한 군사 지원에 관여하지 않겠다는 기존 입장과 상충되는 행동으로, 향후 미국과 유럽의 대중 압박이 강화될 가능성이 커졌다.
일본의 니혼게이자이신문(닛케이)은 중국과 벨라루스 기업 간의 수출입 계약 관련 문서를 입수했다고 23일 보도했다. 보도에 따르면 중국 전자수출입공사(CEIEC)는 2023년 12월 20일 베이징에서 벨라루스 국영 방산업체 ZTEM과 계약을 체결했으며, 이 계약의 내용은 122㎜ 로켓탄의 탄두 부품 생산라인을 설계하고 공급하는 것이다. 이 새로운 생산라인은 TNT 등을 사용하여 탄두를 안전하게 채우는 핵심 공정을 담당할 것으로 예상된다.
계약서에는 ZTEM이 총 2680만 달러(약 386억 원)를 지급할 것이라는 내용이 명시되어 있으며, 중국의 전문가가 벨라루스 공장에 파견되어 시제품 500발의 제조를 지원한다. 이후 이 전문가들은 벨라루스 직원들의 작업을 감독할 예정이다. 특히 생산된 탄두 부품은 러시아로 수출될 가능성이 크다는 점에서, 이는 국제 사회에서의 군사적 긴장도를 exacerbate할 것으로 보인다.
잇따라 발표된 관련 문서에 따르면, ZTEM은 올해 10월에 러시아 인증기관의 심사를 통과하여 122㎜ 로켓용 기폭장치 운송 케이스의 적합 인증을 취득했다. 이로 인해 생산되는 탄두들은 러시아군의 다연장 로켓포 ‘BM-21 그라드’의 사양에 맞춰진다. 영국 왕립 합동 군사 연구소(RUSI)의 전망에 따르면, 러시아의 122㎜ 로켓포 탄 연간 생산량은 50만 발을 초과할 것으로 예상되며, 벨라루스 공장에서 생산되는 물량이 러시아 전체 연간 생산량의 약 20%를 차지할 수 있는 규모라고 한다.
중국은 러시아의 우크라이나 침공과 관련하여 무기 공급에 관여하지 않겠다는 입장을 고수해왔다. 그러나 이러한 계약이 체결됨에 따라 중국의 외교 정책에 대한 신뢰가 크게 흔들릴 가능성이 있으며, 이는 미국과 유럽의 대중 정책에도 중대한 영향을 미칠 수 있다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중을 앞두고 이러한 상황은 그의 협상 카드에 불리한 요소로 작용할 수 있다는 전망이 있다. 닛케이는 “중국이 국제사회의 협력을 얻지 못하는 경우, 미국과 중국 간의 갈등이 더욱 심화될 수 있다”고 언급했다.
한편, 중국의 CEIEC와 벨라루스 ZTEM 모두 문의에 대한 공식적인 답변을 거부하며 상황에 대한 변명이나 해명을 피하고 있다. 이는 향후 이 사건이 국제 군사 정책에 미치는 잠재적인 영향을 더욱 강조하는 요소가 될 것이다.
