지난 3월, 중국 중앙은행인 인민은행이 금 보유량을 17개월 연속으로 늘린 것으로 확인됐다. 블룸버그통신에 따르면 인민은행은 최근 16만 트로이온스, 즉 약 5톤의 금을 추가 매입하였다. 이러한 금 매입은 금 가격이 하락하는 가운데 이루어졌으며, 이는 중국 정부의 달러 의존도를 완화하려는 전략의 일환으로 분석되고 있다.
올해 1월 말에는 금 가격이 온스당 5600달러를 기록하는 등 사상 최고치를 찍었으나, 3월 한 달간 12%나 하락하며 2008년 이후 가장 큰 월간 하락폭을 기록했다. 이러한 금 가격 하락은 중동 지역의 지정학적 리스크 증가로 인해 달러 가치가 상승하고, 인플레이션 압력이 커지면서 미국 연방준비제도(Fed)가 금리 인하를 고려하기 어려울 것이란 우려가 반영된 결과로 보인다. 일부 투자자들이 금을 매도하여 자산 손실을 보전하려는 움직임도 가격 하락 압력의 원인 중 하나로 작용했다.
현재 금 현물 가격은 온스당 4690달러를 웃돌며, 1% 가량 상승한 상태다. 인민은행의 금 매입 소식은 시장 참여자들이 주목하고 있는 이란 전쟁 상황과 맞물려 민감히 반응하고 있다. 일부 전문가들은 이번 인민은행의 금 매입이 투자의 심리를 지지하는 역할을 할 것이라며, 특히 최근 금 매도에 나선 일부 중앙은행과 대조적인 행보라고 평가하고 있다. 예를 들어, 튀르키예 중앙은행은 3월에 리라화를 방어하기 위해 약 60톤의 금을 매도한 것으로 알려졌다.
인민은행의 지속적인 금 매입은 단기적인 가격 변동의 영향을 받기보다는 장기적인 전략에 따른 것으로 해석되고 있다. 금이 외환보유 다변화의 핵심 자산으로 여겨지고 있으며, 더불어 지정학적 리스크와 통화의 변동성을 헤지할 수 있는 안전 자산으로 자리매김하고 있음을 반영하고 있다. 중국 정부의 달러 의존도를 낮추려는 흐름은 금 가격의 장기 상승 추세를 지지하고 있다는 분석이 뒤따르고 있다.
최근 몇 년간 세계 각국의 중앙은행들이 외환 보유 다각화를 위해 금 매입을 확대하는 경향을 나타내고 있으며, 특히 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 이러한 경향이 더욱 두드러지고 있다. 신흥국을 중심으로 달러 자산에 대한 헤지 수단으로서 금의 비중을 늘리려는 움직임이 지속되고 있는 만큼, 금 시장의 향후 동향이 주목된다.
이와 같은 배경 속에서, 올해 1~2월 중앙은행들이 약 25톤의 금을 순 매수한 것으로 추정되고 있으며, 특히 폴란드 중앙은행은 지난 2월에는 20톤의 금을 매입한 바 있다. 이러한 국제적인 금 매입 흐름은 단순히 투자 전략을 넘어서 글로벌 경제에서의 변화를 보여주고 있다.
