중국의 전기차 업체들이 소비자들에게 다채로운 인센티브를 제안하며 경쟁을 강화하고 있다. 이는 주요 자동차 제조사들이 연초에 배송량 감소를 보고한 이후 이뤄진 조치이다. 최근 중국 소비 지표의 부진으로 인해 자동차 제조사들은 쌓여 있는 재고를 판매하는 데 어려움을 겪을까 우려하고 있다. Counterpoint Research의 리즈 리(Liz Lee) 부연구원은 “중국 설 연휴 직후 이러한 공격적인 프로모션이 시작됐다”고 전했다.
올해 설 연휴는 1월 28일부터 2월 4일까지 이어졌으며, 중국의 농업 관련 음력 12지신 중 ‘뱀의 해’를 맞이했다. 이에 앞서 중국 정부는 전기차, 스마트폰, 가전제품 소비를 지원하기 위해 810억 위안(약 111억 달러)의 금액을 이미 발행했다고 밝혔다.
휴일 이후 첫 공식 업무일인 수요일, 전기차 제조사인 테슬라는 가격을 낮추기 위한 인센티브로 8,000 위안의 보험 보조금과 함께 가장 저렴한 모델인 모델 3에 대해서 5년 무이자 금융 상품을 발표했다. 이는 약 34%의 다운 페이먼트를 포함하여 이달 초 약 11,000달러의 선불금을 납부하는 고객에게는 전체 가격을 거의 1,100달러 낮추는 효과를 가져온다. 낮은 다운 페이먼트를 선택할 경우에는 이자가 부과된다.
테슬라는 1월에 새로운 모델 Y에도 동일한 5년 무이자 금융 상품을 발표했으며, 오는 3월부터 인도를 시작할 예정이다. 테슬라는 지난해 중국에서 역대 최대의 판매량을 기록했지만, 경쟁 심화에 대한 경고를 전했다.
중국 스타트업인 샤오펑(Xpeng)은 4개 모델에 대해 다운 페이먼트 없이 5년 무이자 금융 거래를 제공하며, 자신들이 유일하게 제로 다운 페이먼트와 0% 이자를 제공하는 업체라는 메시지를 소셜 미디어를 통해 강조했다. Nio는 2월 1일, 지난 1월 총 자동차 판매량이 31,138대에서 13,863대로 감소한 이후, 새로운 5년 무이자 금융 상품을 발표했다. 리오토(Li Auto)는 지난해 11월 3년 무이자 대출 상품을 발표해 화제를 모았다.
이번 인센티브는 가격 인하 없이 가격을 낮추는 여지가 있는 상징적인 조치로 간주된다. AlixPartners의 스티븐 다이어(Stephen Dyer) 파트너는 “중국 소비자들은 가격 인하에 대한 반응이 미온적이며, 추가 할인을 기다리려는 경향이 있다”고 언급했다.
1월에는 몇몇 주요 중국 전기차 업체들이 12월 대비 국내 배송량이 급격히 감소한 상황을 보고했다. BYD 역시 1월에 승용차 판매량이 509,440대에서 296,446대로 줄어드는 모습을 보였다. 업계에서는 최근 몇 년간 급격히 성장한 시장의 변동으로 인해 느린 성장세를 예측하고 있다.
경쟁이 심화되는 중국 대륙의 자동차 시장에서 유럽과 미국의 전통적인 자동차 브랜드들은 새로운 에너지 차량으로 빠르게 전환하는 데 어려움을 겪고 있다. 새로운 에너지 차량은 현재 중국에서 판매되는 승용차의 절반 이상을 차지하고 있으며, 앞으로도 그 비율은 계속 증가할 것으로 전망된다.
Counterpoint의 전망에 따르면, 새로운 에너지 차량의 시장 점유율은 올해 약 50%에서 2035년에는 86%로 증가할 것으로 예상된다. 리 연구원은 모든 국제 브랜드들이 곧 자국 내 자동차 구매자들을 위한 자사 인센티브를 출시할 것이라고 예측하지만, 프로모션의 지속 기간은 1~2개월에 불과할 것이라고 내다봤다.
지난 해에는 20개의 새로운 에너지 차량 브랜드가 중국 시장에서 문을 닫았고, 13개가 새로 진입했다. Dyer는 “미국 브랜드들을 집중적으로 고려해야 할 시점이 다가오고 있다”고 경고했다. 포드 모터
