중국의 제조업체들이 미국의 관세 영향을 받아 생산을 중단하고 새로운 시장을 모색하고 있는 상황이다. 전문가와 기업에 따르면, 주문 손실은 고용에 악영향을 미치고 있으며, 일부 중국 수출업체는 국내에서의 라이브 스트리밍 판매에 나서고 있다.
상하이에 본사를 두고 있는 컨설팅 회사 타이달웨이브 솔루션의 수석 파트너인 카메론 존슨은 “몇몇 공장이 직원의 절반에게 잠정적으로 휴가를 주고 생산을 대부분 중단했다”고 전했다. 특히 장난감, 스포츠 용품 및 저가의 소매 제품을 제조하는 공장들이 가장 큰 타격을 받고 있다. 존슨은 “현재는 대규모가 아니지만, 주요 수출 중심지인 이우와 동관에서 이러한 현상이 일어나고 있으며, 앞으로 더 확대될 수 있다는 우려가 있다”고 덧붙였다.
골드만삭스에 따르면, 약 1천만에서 2천만 명의 중국 근로자가 미국으로 수출되는 사업에 종사하고 있으며, 지난해 중국 도시의 공식 근로자 수는 4억 7345만 명이었다. 최근 미국은 중국 제품에 대한 관세를 100% 이상 증액하는 조치를 취했고, 중국은 이에 대한 보복 관세로 대응했다. 그러나 미국의 도널드 트럼프 대통령은 목요일 중국과의 무역 협상이 진행 중이라고 밝혔다. 반면 중국 측은 협상이 진행되지 않고 있다고 부인했다.
광저우에 본사를 둔 공급망 관리 회사의 CEO인 아쉬 몽가는 최근 관세 인상이 코로나19 전염병으로 인한 영향보다 훨씬 더 크다고 주장했다. 그는 “몇 백만 달러의 자원을 가진 소기업에겐 관세 인상이 감당할 수 없는 수준이 될 수 있으며, 이에 따라 문을 닫을 위험이 있다”고 경고했다.
중국 제조업체들은 새로운 판매 전략을 모색해야 하는 상황에 직면했다. 예를 들어, 상하이에 가까운 닝보에 본사를 둔 운동복 제조업체 우드울은 짧은 기간 내에 온라인 라이브 스트리밍 판매를 시작했다. 이 회사는 새 판매 채널을 통해 30건 이상의 주문을 접수하여 총 거래액이 5000위안(약 690달러)을 초과했다고 한다. 工장 매니저이자 브랜드 디렉터인 이안은 “우리의 모든 미국 주문이 취소되었다”고 전하며, “미국을 대상으로 한 생산의 절반 이상이 중단될 것”이라고 말했다.
중국 기술 대기업들은 수출업체들이 국내 시장으로 물건을 전환하도록 지원하기 위해 노력하고 있다. 이러한 흐름에 따라, 중국의 이커머스 플랫폼인 바이두는 수백 개의 중국 기업과 협력하여 국내 전자상거래 채널을 개설하는 지원을 하고 있으며, 인공지능 도구를 무료로 제공하기로 했다.
그러나 JD.com과 같은 대형 이커머스 기업들이 대규모 지원을 약속했지만, 그 금액은 지난해 미국과 중국 간의 상품 수출액의 5%에 불과하다. 미국 상공회의소의 마이클 하트 회장은 “125% 이상의 관세 하에서는 비즈니스 모델이 지속 가능하지 않다고 이야기하는 기업들이 있다”고 언급했다.
중국의 많은 기업들은 이제 더 이상 다른 국가를 경유하여 미국으로의 수출을 고려하지 않고 있으며, 인도 및 동남아시아로 생산을 다각화하고 있다. 브라질과의 무역을 하는 전자 상거래 기업 대표인 리우 쑤는 그래도 브라질과의 무역이 차이나-미국 간의 긴장으로 인한 영향을 크게 받지 않을 것이라고 전망했다. 이러한 변화는 세계적으로 많은 기업들이 소싱과 제조 장소를 모색하는 계기를 제공할 것으로 보인다.
