중국의 수집형 인형 ‘라부부’의 인기가 급속도로 하락함에 따라, 그 제조사인 팝마트의 주가가 심각한 하락세를 보이고 있다. 팝마트의 시가총액은 한때 세계적인 인기를 끌었던 라부부의 고점 대비 약 60% 줄어들며 330억 달러, 즉 약 50조 원이 증발했다.
최근 블룸버그통신에 따르면, 팝마트의 주가는 지난 5거래일 동안 무려 30% 하락했다. 이러한 하락의 시작은 지난달 25일에 발표된 실적 보고서에서 시작되었다. 시장의 기대치를 하회하는 실적이 발표되자, 하루 만에 주가는 23% 폭락했으며 이후 5일 연속 하락하는 모습을 보였다.
팝마트는 최근 13억 홍콩달러(약 2500억 원) 규모의 자사주 매입을 단행했으나, 투자자들의 반응은 냉랭했다. 현재 팝마트의 주가는 예상 주당순이익의 1.03배로, 이는 사상 최저치에 해당한다. 과거 3년 평균 예상 주가수익비율(P/E Ratio)은 24배에 달했음을 감안하면, 현재 상황은 극단적으로 악화된 것으로 보인다.
팝마트의 주가는 지난해 7월 고점 대비 60% 하락하였고, 이로 인해 시가총액 측면에서도 큰 손실을 입은 상태다. 또한, 주가 추가 하락에 대한 우려로 공매도 포지션도 급증하여, 실적 발표 이전 대비 16% 증가한 1억2300만 주에 달하고 있다.
전문가들은 팝마트가 겪고 있는 고전을 주로 지식재산권(IP) 부재에서 찾고 있다. 라부부는 글로벌 히트를 기록했으나 이후 기업의 성장을 이끌어낼만한 신사업이 없는 실정이다. 팝마트는 크라이베이비, 몰리 등 다른 캐릭터를 개발했으나 이들의 판매 실적은 기대에 미치지 못하고 있다. 현재 팝마트는 라부부를 소재로 한 애니메이션 제작과 일본의 캐릭터 IP 기업 산리오와의 협업 등을 통해 새로운 돌파구 마련에 나섰으나, 이 또한 불확실성이 클 뿐이다.
투자 전문가인 앵거스 리 스파크스그룹 펀드매니저는 “팝마트의 차별화된 요소는 라부부와 같은 차세대 IP의 스토리텔링 능력”이라며, “그러나 현재 그 스토리가 불확실해지면서 기업의 미래 성장 가능성에 대한 의문이 제기되고 있다”고 분석했다.
또한, 번스타인 소비재 부문 시장 분석가 멜린다 후는 “시장은 팝마트에 닥칠 어려움을 여전히 과소평가하고 있다”며, 앞으로 성장 둔화 및 IP 피로 현상으로 인해 주가수익비율의 큰 하락과 실적 전망치의 하향 조정이 있을 가능성을 경고했다.
결과적으로, 팝마트는 현재 치열한 경쟁과 시장의 유동성 속에서 어려움을 겪고 있으며, 향후 경영 전략과 개발 중인 콘텐츠가 얼마나 효과적으로 시장에 안착하느냐에 따라 기업의 향방이 결정될 것이다.
