최근 중국에서 호텔 객실에 설치된 숨겨진 카메라로 투숙객의 사생활을 촬영하고 이를 유료로 유통하는 ‘스파이캠 포르노’ 범죄가 조직적으로 급증하고 있다는 충격적인 보도가 나왔다. BBC의 1년여에 걸친 탐사 보도에 따르면, 이러한 범죄는 텔레그램과 같은 메신저 플랫폼을 통해 확산되고 있으며, 최소 6개의 사이트 및 앱이 존재하는 것으로 확인되었다.
불법 촬영 및 유통은 중국 법에 의해 금지되어 있으나, 범죄 조직은 조직적으로 생중계 채널을 운영하며 큰 수익을 올리고 있는 상황이다. 특히 한 남성 ‘에릭'(가명)의 사례에서 확인됐듯, 그는 2023년 소셜 미디어에서 자신과 여자친구가 중국 선전의 호텔에서 촬영된 영상이 유통되는 것을 발견했다. 해당 영상은 은밀하게 설치된 카메라에 의해 촬영되었으며, 이후 수천 명의 구독자가 있는 채널에 공유됐다. 피해자는 큰 정신적 고통을 겪었고, 두 사람은 그 이후로 정상적인 생활을 지속하는 데 어려움을 겪었다고 전해졌다.
조사팀은 텔레그램에서 확인된 최소 6개 사이트 및 앱이 “180곳 이상의 호텔 객실에 카메라를 설치했다”고 주장하는 내용을 포착했다. 한 사이트는 7개월 동안 54대의 카메라가 교체되고 운영되는 정황이 있었다고 밝혔다. 투숙객이 객실 전원을 켜는 즉시 촬영이 시작되며, 이는 실시간 중계는 물론 녹화된 영상이 다운로드되어 재판매되는 구조로 운영되고 있다.
BBC 조사팀은 중국 정저우의 한 호텔 객실에서 실제로 숨겨진 카메라를 발견하였다. 해당 카메라는 벽면 환기구 안에 설치되어 있었으며, 일반적으로 판매되는 탐지 장비로는 탐지가 어려운 형태였다. BBC가 그 카메라를 제거한 후, 곧바로 텔레그램 채널에는 해당 사실이 퍼졌고, 운영자는 즉시 다른 호텔로 장비를 옮겼다는 소식이 전해졌다.
저명한 중개인으로 알려 진 ‘AKA’란 인물이 지난해 4월 이후로 최소 22만 달러, 즉 약 3억2335만 원 이상의 수익을 올렸을 가능성이 있다. 이에 대해 중국 정부도 2024년부터 호텔에 대한 정기 점검을 의무화하는 규정을 도입할 예정이다. 그러나 여전히 불법 촬영 범죄는 기승을 부리고 있는 상황이다. 홍콩의 성폭력 위기 대응 단체 레인릴리의 블루 리는 “피해 영상 삭제 요청이 급증하고 있지만, 텔레그램이 응답하지 않는 경우가 많아 조치를 취하기 어렵다”고 언급하며 심각성을 더했다.
BBC가 이 문제를 신고한 후 텔레그램 측은 “비동의 음란물은 약관 위반”이라며 관리 강화 의지를 표명했으나, 여전히 일부 생중계 플랫폼은 운영되고 있는 것으로 나타났다. 전문가들은 이러한 플랫폼의 책임을 강화하고 단속 체계를 실효성 있게 재정비하여 피해자 보호를 위한 지원 체계를 마련할 것을 강하게 촉구하고 있다.
