중국 정부가 소비 촉진을 위한 대규모 지원책을 발표했다. 최근 정책입안자들은 소비자 보상 프로그램을 두 배로 확대해 올해 3천억 위안(약 410억 달러)을 지원할 예정이라고 전했다. 이번 지원은 현금 직접 지급 방식 대신 미국이나 다른 국가들과는 다르게 특정 제품에 대한 보조금을 통해 소비를 유도하는 데 초점을 맞추고 있다. 지원의 주요 대상은 중급 스마트폰과 가전제품 등으로 총 구매 가격의 15%에서 20%까지 지원될 예정이다.
이번 보조금 확대는 지난해 1500억 위안 규모의 프로젝트에서부터 시작된 것으로, 보다 넓은 범위의 제품에 대한 지원으로 이어진다. 전문가들은 이 지원책이 소비자들에게 긍정적인 영향을 미칠 것이라 전망했지만, 일회성 보조금의 지속적 효과에 대해서는 회의적인 시각도 있다. 그러나, 중국의 5% GDP 성장 목표와 소비 촉진의 우선 정책화는 앞으로 추가적인 지원책이 뒤따를 것이라는 신호로 해석된다.
중국 총리 리창은 최근 정부 업무 보고서에서 소비 촉진을 연대의 최우선 과제로 삼았다고 밝혔다. 이는 지난 10년간 소비를 이렇게 중요한 과제로 삼은 적이 없었던 만큼 그 의의가 크다. 보고서에서는 ‘소비’라는 단어가 총 27회 언급되었으며, 이는 소비에 대한 정부의 강력한 의지를 나타낸다.
중국의 소매 판매는 지난해 3.5% 성장에 그쳤는데, 이는 이전의 7.2% 성장에서 급락한 수치다. 특히, 2월 소비자 물가 지수가 일년 만에 처음으로 마이너스 아래로 떨어졌다. 물가가 낮으면 기업 투자 및 소비자 소득 증가를 유도하기 어려워진다는 것이 전문가들의 분석이다. 이에 따라, 정부 보고서는 재정 지원 확대, 소비 증대 노력, 가격 전쟁 방지를 위한 규제, 부동산 가격 안정화를 위한 노력이 필요하다고 강조했다.
부동산 시장은 중국 가계의 주요 재산을 차지하고 있어 안정화가 소비 증대에 큰 영향을 미칠 수 있다. 최근 몇 달간 중국 정부의 자극책 발표 이후 주식 시장이 상승세를 보였고, 부동산 시장 안정화가 소비를 자극할 것이라는 기대감이 커지고 있다.
이번 3000억 위안 지원은 2025년 초장기 우특별 정부 채권의 증액을 통해 조달될 예정이다. 중국 정부는 이번에 적자를 4%로 늘리면서 ‘적극적인 재정 정책’을 추진하고 있다고 설명했다.
또한, 중국 당국은 사업 환경을 개선하기 위한 조치를 취하고 있다. 중국 국가주석 시진핑은 최근 기업인들과의 회의를 통해 기업 신뢰 회복과 고용 증가를 위한 방안을 논의했다. 정부는 소득 증대 및 중산층의 재정 부담 완화를 위한 추가 지원 방안도 약속했다.
최근 발표된 실행계획에 따르면, 중국은 소비를 촉진하기 위한 다양한 방안을 고안하고 있으며, 주된 관심사는 ‘고가 제품’의 소매 판매 증대다. 또한, 자동차 구매 및 부동산 거래에 대한 제한을 줄여 소비자 촉진을 도모할 계획이다.
결국, 이러한 소비 촉진 정책이 작동한다면, 중국의 내수를 강화하고 경제 회복에 긍정적인 메리트를 제공하는 계기가 될 수 있다. 최근 자료에 따르면, 초기 810억 위안의 소비 지원 발표 이후, 신에너지 차량의 판매가 80% 급증했으며, 스마트폰 판매도 큰 폭으로 증가하고 있다.
