중국의 8월 산업생산과 소매판매가 예측을 하회하면서 하반기 경제 둔화 우려가 현실로 나타났다. 중국 국가통계국이 발표한 바에 따르면, 8월 산업생산은 전년 동월 대비 5.2% 증가에 그쳤으며, 이는 블룸버그의 전망치인 5.6%를 하회한 수치다. 소매판매 역시 동년 대비 3.4% 증가하여, 블룸버그의 예상치인 3.8%를 충족하지 못했다.
고정자산투자에서의 부진도 두드러진다. 농촌을 제외한 공장, 도로, 전력망 및 부동산 등에 대한 자본 투자는 1~8월 기간 동안 지난해 대비 0.5% 상승에 그쳐 급격한 둔화세를 보였다. 이 같은 수치는 2020년 이후 최악의 증가율로 지적되고 있다. 국가통계국은 경제 전반의 안정성을 주장하면서도 외부 환경의 불안정성과 많은 위험 요소가 존재한다고 진단했다.
이러한 상황에서 전문가들은 중국 경제가 하반기에 더욱 하락세를 보일 것으로 전망하고 있다. 상반기 동안 미국의 관세 부과 유예로 인한 수출 증가로 인해 GDP는 전년 동기 대비 5.3% 성장했지만, 하반기 들어서 수출 감소와 관세전쟁의 충격으로 성장 동력이 약화될 것으로 예측된다. 특히, 내수 진작과 과잉생산 억제를 동시에 추구해야 하는 중국의 경제적 딜레마가 지속되고 있다.
홍콩 유니온뱅크의 아시아 수석 이코노미스트 카를로스 카사노바는 “향후 4분기에 경기가 더 나빠질 경우 통화 완화 조치가 필요해질 수 있다”면서, 기업 실적의 하향 조정과 주식 시장의 리스크에 대한 우려를 표명했다.
이에 따라, 중국 당국이 추가적인 경기부양책을 시행해야 할 필요성이 커질 것이라는 전망도 나오고 있다. 네덜란드 은행 ING의 린 쑹 이코노미스트는 최근 몇 달간의 경제 둔화가 단기적인 경기부양 조치 필요성을 강하게 시사한다고 분석했다.
결론적으로, 중국 경제는 하반기에 여러 외부 요인과 내부적인 수요 부진으로 인해 심각한 도전에 직면해 있다. 이런 상황에서 정부의 적극적인 경기부양책이 필요한 시점으로, 향후 정책 방향에 대한 관심이 높아지고 있다.
