중국의 AI 스타트업 매너스(Minus AI)가 벤처 캐피탈 회사 벤치마크(Benchmark)로부터 7500만 달러의 자금을 확보하며 큰 주목을 받고 있다. 이 자금 조달 라운드는 매너스의 가치를 약 5억 달러로 평가받게 한 결정적인 순간으로, 이는 매너스가 AI 에이전트 관련 고급 도구 개발에 집중하고 있다는 점에서 더욱 중요한 의미를 가진다. 벤치마크는 트위터, 우버, 인스타그램 등 여러 유명 기업에 초기 투자를 해온 실리콘밸리의 저명한 벤처 캐피탈로, 이번 투자는 매너스에 대한 강력한 신뢰를 나타낸다.
이번 투자 유치는 매너스가 이전 단계에서 약 1000만 달러 이상의 자금을 조달한 것에 비해 가치가 5배 상승한 것을 보여준다. 이는 매너스가 AI 에이전트 개발 분야에서 투자자들이 자주 언급하는 잠재력과 빠른 성장 속도를 갖추고 있음을 의미한다. 매너스가 이 자금을 활용해 미국, 일본, 중동 등 새로운 해외 시장으로의 확장을 계획하고 있으며, 이는 글로벌 AI 생태계에서의 경쟁력을 더욱 강화할 것으로 보인다.
AI 에이전트란, 사용자나 다른 프로그램을 대신해 자율적으로 업무를 수행하는 지능형 컴퓨터 프로그램을 의미한다. 매너스는 이러한 AI 에이전트를 통해 목표 이해, 복잡한 지시 사항 처리, 다양한 소프트웨어 애플리케이션 간 상호작용, 시간에 따른 학습 및 적응, 최소한의 인간 개입으로 작업 완료 등의 능력을 더욱 쉽게 활용할 수 있도록 하는 소프트웨어와 도구를 개발 중이다.
매너스는 지난 3월에 범용 AI 에이전트의 공개 시연을 진행하여 다양한 플랫폼에서 다양한 작업을 처리할 수 있는 능력을 보여주었으며, 이후 상용화 계획을 위해 월 39달러부터 199달러에 이르는 유료 구독 서비스를 제공하기 시작했다. 초기 테스트 결과 개선이 필요한 부분도 있었지만, 유료 서비스로의 빠른 전환은 향후 지속적인 개발에 대한 자신감을 반영한다.
매너스의 이번 성공적인 자금 조달은 중국 AI 스타트업 생태계의 성숙도와 글로벌 경쟁력을 보여주며, 지정학적 긴장 상황 속에서도 외국 자본이 유망한 기술 기업에 여전히 관심을 갖고 있음을 나타낸다. AI 에이전트에 대한 집중은 더욱 자율적이고 능력 있는 시스템 개발이라는 더 넓은 트렌드를 반영하며, 이는 향후 기술 발전의 중요한 동력이 될 것이다.
결론적으로, 매너스는 AI 에이전트 분야에서의 전문성을 바탕으로 7500만 달러의 주요 자금을 확보하며 글로벌 시장 진출을 좌초하여, 향후 AI 생태계에서 중요한 역할을 수행할 것으로 기대된다. 이 스타트업의 미래는 AI 기술의 혁신을 선도하는 데 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
