암호화폐 거래소 바이비트(Bybit)가 중동과 북아프리카(MENA) 지역에서의 투자를 지속적으로 확대하겠다는 입장을 분명히 했다. 최근 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 중동 지역의 긴장이 고조되고 있지만, 바이비트는 오히려 아랍에미리트(UAE)를 디지털 자산 허브로 삼아 현지 인재와 규제 관계를 강화하며 사업을 확장해 나갈 계획이다.
지난달 미국과 이스라엘의 공격으로 이란과 그 인접 국가 간의 보복이 잇따르면서 중동의 정세는 급변하고 있다. 이란의 보복 조치로 UAE 역시 일부 영향을 받고 있는 상황이다. 그럼에도 불구하고 바이비트는 UAE를 중동에서의 중요한 거점으로 여기고, 이 지역에서의 사업 확장을 계속하겠다고 강조했다.
헬렌 리우(Helen Liu) 바이비트 공동 최고경영자는 중동 지역에서의 사업이縮小되지 않을 것이라고 확신하며 “일부 기업들이 걸프 지역 사업을 재검토하고 있지만, 우리는 반대로 투자와 존재감을 더 깊게 다져갈 것”이라고 말했다. 그녀는 “UAE가 세계적인 디지털 자산 허브로 자리매김하겠다는 비전은 이번 위기로 결코 약해지지 않았다”고 강조했다. 또한, 현지 인재 채용과 규제 준수, 커뮤니티와의 파트너십을 강화할 것이라고 덧붙였다.
전통 은행 시스템에 대한 불안이 고조되는 이 와중에, 전 세계적으로 대체 자산으로 암호화폐에 대한 수요가 급증하는 패턴이 확인되고 있다. 이란의 주요 암호화폐 거래소인 노비텍스(Nobitex)에서는 이란 공습 이후 출금이 급증한 것으로 보도되었다. 이는 불안정한 상황에서 자산 보존 수단으로 암호화폐를 찾는 경향을 잘 보여준다.
바이비트는 MENA 지역의 국가 매니저로 데릭 다이(Derek Dai)를 새로 선임하고, 그가 시장 확대, 규제 기관과의 협업, 기관 파트너십, 현지화 제품 개발 등을 총괄하도록 했다. 바이비트는 UAE에서 직원 안전을 위해 일일 안전 체크인 및 실시간 확인 시스템을 운영하고 있다.
다이는 중동이 크립토의 미래를 결정짓는 중요한 지역으로 부상하고 있다고 언급하며, UAE 디르함(AED)에 대한 접근성을 더욱 높이고 은행 및 결제 사업자와의 제휴를 강화할 계획이라고 밝혔다. 그는 특히 두바이국제금융센터(DIFC)와 두바이멀티상품거래센터(DMCC)와의 협력 관계를 최우선순위로 두고 있다고 덧붙였다.
바이비트는 앞으로 암호화폐와 일상 금융 서비스를 연계하는 인프라를 강화하고, 실물자산토큰화(RWA) 분야도 집착적으로 추진할 계획이다. RWA는 부동산이나 채권 같은 전통 자산 권리를 블록체인 기반으로 거래하는 방식으로 작동하여 ‘전통 금융’과 ‘디지털 자산 경제’의 접점을 형성하고 있다.
현재 UAE 내에서는 약 1,800개의 암호화폐 기업이 활동 중이면서 8,600명 이상의 고용인이 근무하고 있다. 아부다비의 아부다비글로벌마켓(ADGM) 금융자유구역에서는 신규 라이선스 발급이 2024년에 비해 67% 증가할 것으로 예상된다.
시장 analysts는 지정학적 리스크가 증가할수록 단기 변동성은 커질 수 있지만, 동시에 MENA 지역의 규제가 정비되고 기관 금융과의 협력이 강화되면 디지털 자산 허브 경쟁이 더욱 가속화될 것이라고 분석하고 있다. 이러한 요소들은 바이비트가 이 복잡한 상황에서도 성장의 기회를 엿보고 있다는 점에서 주목할 만하다.
