올해 춘제(중국의 설)를 맞아 중국인 관광객들이 급격히 한국과 태국으로 몰려들고 있다. 이와 대조적으로 일본행 항공편의 수는 크게 감소하면서 관광업계에 부정적인 영향을 미치고 있는 상황이다.
중국 경제 매체 차이신에 따르면, 지난 8일 기준으로 전체 출국 항공편의 49.36%가 동남아 지역으로 향하는 것으로 집계되었다. 그중 태국행 항공편은 157편으로 1위를 기록하며, 한국, 말레이시아, 일본이 뒤를 이었다. 그러나 일본행 항공편은 전년 대비 거의 반토막 난 상황이며, 이는 ‘한일령’의 영향으로 풀이되고 있다.
이번 춘제 연휴 특별 운송 기간인 춘윈(2월 2일~3월 13일)의 첫 주인 2일부터 8일 사이에 태국을 포함한 동남아시아 주요 노선의 하루 평균 운항편 수는 148편으로 집계되었으며, 이는 전년 동기 대비 0.68% 증가한 수치이다. 항공편 수에서 태국이 가장 높은 인기를 누리며 이후 한국, 말레이시아가 뒤따랐다. 특히 말레이시아, 인도네시아, 베트남으로 향하는 항공편의 일평균 운항 수치는 각각 32.43%, 31.58%, 27.12% 증가하여 가장 큰 폭의 증가를 보였다.
한 여행 관련 업체 관계자는 일본 관광에 대한 수요가 줄어들면서 많은 관광객들이 동남아로 이동하고 있으며, 특히 태국과 말레이시아에 대한 수요가 크게 늘었다고 전했다. 이와 관련해 차이신의 한 연구 결과에 따르면, 2026년 첫째 주(2025년 12월 29일~2026년 1월 4일) 출국 항공편 수에서도 한국이 1012편으로 가장 많이 예약된 가운데, 태국과 일본이 각각 862편과 736편으로 뒤를 이었다.
또한, 중국 온라인 관광 플랫폼 ‘취날’의 데이터에서도 비행 시간이 짧고 비자 발급이 용이하며 가성비가 뛰어난 아시아 국가들이 큰 인기를 끌고 있다는 분석이 나온다. 올해 춘제 기간 동안 가장 선호되는 여행지는 태국, 말레이시아, 한국, 베트남 등으로, 이들 국가에 대한 호텔 예약이 활발히 이루어지고 있다.
더불어, 중국의 무비자 정책 덕분에 우즈베키스탄 관광객 수가 약 400%가량 증가했으며, 튀르키예의 호텔 예약률 또한 1.5배 늘어나는 등 유럽으로의 수요도 눈에 띄게 증가했다. 전반적으로 올해 춘윈 기간 동안 출국 관광 시장은 개선되고 있는 추세인데, 항공권 예약 플랫폼에 따르면, 지난 9일 기준으로 춘제 연휴 기간 동안의 항공권 예약량이 22만 장을 넘어서며 전년 대비 약 8% 증가했다. 이와 함께 춘윈 기간 동안 국내외 민간 항공편의 이용객 수는 182만 명을 넘어 지난해 같은 기간보다 많아졌다.
결국, 올해 춘제 시즌은 한국과 태국을 중심으로 한 동남아시아의 관광 수요가 눈에 띄고 있는 반면, 일본은 부정적인 영향을 받아 관광업계에 어려움을 겪고 있다는 사실이 명확히 드러나고 있다.
