캘리포니아주가 소비자들이 자택과 가전 제품을 에너지 효율적으로 개선할 수 있도록 수천 달러를 지원하는 리베이트 프로그램을 중단했다. 이는 트럼프 행정부가 연방 자금의 동결 조치를 취한 데 따른 것이다. 이러한 상황은 최근 몇 개 주에서도 발생했지만, 캘리포니아는 이러한 프로그램을 중단한 가장 큰 주로, 소비자와 프로그램 운영에 earmark된 5억 8천2백만 달러의 자금을 위험에 빠뜨리고 있다.
캘리포니아 에너지 위원회에 따르면, 이 주는 이미 지난 2월 소비자들에게 첫 리베이트 체크를 발송하였다. 미국 에너지 효율 경제를 위한 미국 협회(American Council for an Energy-Efficient Economy)의 연방 정책 이사인 로웰 언가(Lowell Ungar)는 “많은 주들이 프로그램을 시작하고 있었지만, 갑자기 혼란에 빠졌다”고 말했다.
이번에 중단된 프로그램인 ‘홈 에너지 리베이트’는 2022년 바이든 행정부의 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act)을 통해 제정되었다. 이 법은 주 및 미국령, 워싱턴 D.C.에서 소비자에게 리베이트 형태로 배포하기 위해 최대 88억 달러의 연방 자금을 배정하였다. 소비자들은 최대 8,000달러의 주택 효율성 리베이트와 최대 14,000달러의 주택 전기화 및 가전제품 리베이트를 받을 수 있다. 가정의 소득 자격에 따라 최대 금액은 달라진다.
이 리베이트는 단열재 설치, 열펌프 구매와 같은 주택 개선 비용을 줄이고, 전기 스토브 등의 효율적인 가전제품을 구입하는 데 도움을 주는 데 초점을 맞추고 있다. 이와 함께 소비자의 에너지 요금을 줄이고, 지구 온난화를 유발하는 탄소 배출을 줄이는 것을 목표로 하고 있다.
전국의 모든 주가 연방 자금을 신청했으나, 사우스다코타주가 유일하게 신청하지 않았다. 에너지부는 이들 신청을 승인하였고, 바이든 행정부 말기에는 각 주가 프로그램을 발전시키는 단계에 있었다. 그러나 트럼프 행정부는 1월 27일, 대통령의 의제와 배치되는 연방 자금의 분배를 동결하는 조치를 취했다. 이 조치의 운명은 법원에서 이 정책에 대한 법적 도전이 진행되는 가운데 불확실한 상태에 있다.
캘리포니아 에너지 위원회는 지난 가을 8천만 달러 규모의 리베이트 프로그램 초기 단계를 시작했으나, 2월 25일 이 프로그램의 중단을 공지하였다. 위원회 측은 “트럼프 행정부가 자금에 대한 추가 정보를 제공할 때까지 이 중단을 연장할 것”이라고 전했다. 캘리포니아는 에너지 리베이트 프로그램을 위한 자금에서 텍사스 다음으로 두 번째로 큰 금액을 승인받았다. 텍사스주에는 6억 8천9백만 달러가 배정되었다.
하지만 모든 주가 프로그램을 중단하고 있는 것은 아니다. 메인주와 노스캐롤라이나주에서는 현재 리베이트 프로그램의 자금이 여전히 사용 가능하다고 확인하였다. 노스캐롤라이나 주 환경 품질부의 대변인은 “연방 자금의 변동을 면밀히 주시하고 있다”고 밝혔다. 각 주의 리스크 감수 정도에 따라 이러한 프로그램을 운영하고 리베이트를 지급하는 데 있어 차이가 있을 수 있다고 Ungar는 강조했다.
