코인베이스가 새로운 오픈 프로토콜인 x402를 발표했습니다. 이 프로토콜은 APIs, 애플리케이션, AI 시스템이 스테이블코인인 USDC를 사용하여 HTTP 프로토콜을 통해 즉시 결제할 수 있도록 돕습니다. 이는 단순한 제품 업데이트가 아니라, 잊혀진 인터넷 인프라의 재상상이며, 자율 시스템과 암호화폐로 구동되는 미래를 위한 기반을 다지려는 시도입니다.
x402의 핵심은 HTTP 상태 코드 402를 활성화하는 것입니다. 이 코드의 본래 목적은 인터넷 프로토콜 내에서 직접 결제를 지원하는 것이었지만, 지난 25년간 실질적으로 활용되지 않아 빈자리로 남아있었습니다. 코인베이스의 x402 프로토콜이 이를 활성화함으로써, 웹사이트와 서비스가 특정 디지털 자원에 접근하기 위해 결제가 요구되는 상황을 손쉽게 나타낼 수 있게 되었습니다.
전통적인 결제 시스템은 일반적으로 외부 리다이렉트나 복잡한 통합 절차를 요구합니다. 하지만 x402는 표준 HTTP를 통해 스테이블코인으로 내장된 결제를 가능하게 하여, 훨씬 더 직관적이고 사용하기 편리한 접근 방식을 제공합니다. 그에 따라 머신 투 머신 상호작용, 자율 에이전트, AI 중심 서비스에 필요한 결제 레이어가 필요하게 되었으며, x402는 이를 충족하는 솔루션으로 자리잡고 있습니다.
x402를 통해 이루어지는 결제는 다음과 같은 과정으로 진행됩니다. 클라이언트가 결제가 필요한 리소스를 요청하면 서버는 402 상태 코드를 반환하여 결제 세부사항을 포함합니다. 클라이언트는 암호화폐 지갑을 통해 결제를 서명하고 제출한 후, 결제를 검증하여 성공 여부를 확인합니다. 이 모든 과정이 사용자 개입 없이 프로그램적으로 이루어져, 완전 자동화된 결제가 가능합니다.
AI 에이전트가 필요로 하는 결제, 즉 ‘에이전틱 페이먼트’는 기존의 결제 구조로는 해결할 수 없는 문제입니다. 이러한 결제는 빠르고 자동화되어야 하며 대개 소액으로 이루어지기 때문에, 기존 시스템에서는 높은 수수료와 처리 속도로 인해 실현하기 어려웠던 부분입니다. x402는 이러한 에이전틱 결제를 위해 머신 리더블 프로토콜, 즉각적인 결제 진행 및 예측 가능한 가격 책정 기능을 제공합니다.
현재의 전통적인 결제 시스템은 사람 중심의 설계를 취하고 있어, 소프트웨어를 인간처럼 거래할 수 있게 하는 것이 쉽지 않습니다. 하지만 x402는 프로토콜 중심 설계로 필요한 모든 기능을 내장하고 있어, 결제 처리를 단순화하여 기술적 장벽을 제거하고 직접 거래를 가능하게 만듭니다. 또한, x402는 마이크로 결제 지원이 가능하기 때문에 새로운 기회를 제공하며, 이는 머신 우선 경제에서도 중요한 역할을 할 것입니다.
코인베이스의 x402는 단순한 기술적 업그레이드에 그치지 않고, 프로그래머블 웹을 위한 새로운 결제 기본 요소로 자리 잡을 가능성이 큽니다. 이 프로토콜의 도입은 디지털 경제의 발전을 가속화하며, 오는 미래의 인터넷에서의 자동화된, 참여 없는 거래를 예고합니다.
