코인베이스(Coinbase)의 CEO인 브라이언 암스트롱이 비트코인 소액 거래에 대한 세금 면제 법안을 방해하고 있다는 주장을 vehemently 부인했다. 그는 “이 정보는 어디서 나온 것인지 모르겠다”며 “완전히 잘못된 주장”이라고 말했다. 이러한 논란은 비트코인(BTC) 과세 규정과 암호화폐 기업의 로비 활동을 둘러싼 정책 갈등을 촉발시키고 있다.
논란은 비트코인 관련 미디어 계정인 ‘TFTC(Truth for the Commoner)’의 게시물에서 시작됐다. 이 계정은 코인베이스의 로비스트들이 미 의회에 “‘비트코인을 실제 결제 수단으로 사용하는 사람은 없다’고 주장하며 비트코인 소액 거래 세금 면제 조항을 사실상 불가능한 법안으로 설명했다”고 밝혔다. TFTC는 코인베이스가 스테이블코인으로부터 얻는 막대한 수익을 바탕으로 비트코인 소액 거래 면세 제도에 반대할 경제적 동기를 가지고 있다고 주장했다.
이 계정은 코인베이스가 지난해 스테이블코인 관련으로 약 13억5000만 달러(약 2조115억 원)의 수익을 창출했으며, 그 대부분이 스테이블코인 USDC의 준비금으로 보유한 미국 국채 이자에서 발생했다고 설명했다. 만약 비트코인 거래에 소액 면세 규정이 적용되면, 비트코인이 결제 수단으로 더욱 매력적으로 변할 수 있다는 주장도 덧붙였다. 이는 코인베이스의 수익 모델에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것이 핵심 논리이다.
이와 관련해 미국 의회에서 진행되고 있는 디지털 자산의 세금 논의가 배경이 되고 있다. 지난해 신시아 루미스(Cynthia Lummis) 상원의원이 300달러 이하 암호화폐 거래에 대한 양도차익 과세를 면제하는 법안을 제출한 반면, 하원에서의 다른 버전은 면세 한도를 200달러로 낮추고 스테이블코인으로 그 범위를 제한하는 내용을 포함하고 있다. 이러한 차이는 정책 경쟁을 유발하며 업계 내 이해관계의 대립을 더욱 격화시키고 있다.
암스트롱은 자신의 X 계정을 통해 “비트코인 소액 거래 세금 면제를 위해 많은 시간을 들여 로비 활동을 해왔다”고 강조하며, “그 주장은 잘못됐다”고 재차 반박했다. 그러나 TFTC의 공동 창립자 마티 벤트(Marty Bent)는 암스트롱의 주장을 반박하며 코인베이스 팀이나 로비스트들이 다른 입장을 가지고 있다는 내부 소식통의 주장을 발표했다.
업계 전문가인 제이슨 슈워츠(Jason Schwartz)는 이 논쟁이 여러 정책 아이디어가 섞여서 발생한 오해일 수 있다고 설명했다. 현재 미국에서 최소 네 가지의 세금 관련 논의가 동시에 진행되고 있으며, 개인 결제용 소액 거래 면세 규정, 가스비 면제 규정, 스테이블코인 보고 규정 변경 등이 포함된다. 그는 “각 이해관계자가 자신에게 유리한 조항을 더 강하게 주장하는 것은 자연스러운 일”이라며 특정 조항에 대한 의견 차이가 다른 정책을 의도적으로 막는다고 단정 지어서는 안 된다고 덧붙였다.
이번 논란은 비트코인(BTC) 과세 지역과 스테이블코인 정책, 그리고 암호화폐 기업의 로비 활동이 어떻게 연결되어 있는지를 보여주는 사례로 평가된다. 미국 의회 내 디지털 자산 세금 규칙이 어떤 방향으로 진행될지는 암호화폐 사용 방식과 시장 구조에 큰 영향을 미칠 수 있다.
