쿠웨이트 국적의 유조선이 아랍에미리트(UAE) 두바이 해역에서 발생한 이란군의 드론 공습에 의해 화재가 발생했다. 쿠웨이트 유조선 ‘알살미호’가 두바이 항구에 정박 중 드론 공격을 받아 화재가 일어난 것으로 31일(현지시간) 쿠웨이트 국영 통신사 쿠나(KUNA)가 보도했다. 화재 발생 당시 해당 유조선에는 약 200만 배럴의 원유가 실려 있었던 것으로 전해진다.
이번 사건은 중동 지역의 원유 공급에 대한 불안감을 더욱 고조시킬 것으로 보인다. 쿠웨이트 석유공사 측은 “이번 공격은 이란의 소행으로 추정된다”며 “화재로 인해 선체에 손상이 발생했으며, 주변 해역으로 기름이 유출될 가능성도 있다”고 밝혔다. 이에 따라 두바이 당국은 긴급 대응에 나섰으며, 화재는 신속히 진압되었고 인명피해는 없었던 것으로 확인되었다. 그러나 이란 정부는 이번 공격 관련 보도에 대한 즉각적인 반응을 내놓지 않고 있다.
중동 지역에서 이란의 군사적 공세가 확대됨에 따라 이란과 미국 간의 긴장도 심화되고 있다. 특히, 미국의 이란 지상작전 가능성이 예상되는 가운데 이란이 원유 운송선을 공격 범위를 확장하며 군사적 대치를 강화하고 있는 상황이다. 영국 해상교통기구(UKMTO)는 최근 보고서를 통해 지난달 28일 이후 호르무즈 해협, 페르시아 만, 오만만 인근에서 발생한 의심스러운 사건 보고가 24건에 달한다고 밝혔다.
또한 이날 이란 의회는 호르무즈 해협을 통과하는 선박에 통행료를 부과하는 법안을 승인하며 미국을 향한 도발을 지속하고 있다. 보도에 따르면 이란 의회는 미국과 이스라엘, 대이란 제재에 동참하는 국가들의 선박에 대해 해협 통과를 금지하는 내용도 포함된 법안을 통과시켰으나, 구체적인 통행료 액수에 대해서는 아직 공개하지 않았다.
이란의 해양 군사 활동이 증가함에 따라 국제 원유 시장의 안정성에 위협이 되고 있으며, 이란의 이러한 행보는 중동 외교정세에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 이러한 상황은 한국을 비롯한 여러 나라의 원유 수급에도 직간접적인 영향을 미칠 수 있어 더욱 주의 깊게 지켜볼 필요가 있다.
