암호화폐 시장의 패러다임이 변화하고 있다. 최근 벤처투자사 멀티코인캐피털은 암호화폐의 유입 경로가 ‘사서 거래하는’ 구조에서 ‘일해서 버는’ 형식으로 전환될 것이라는 전망을 내놓았다. 이들은 이를 ‘인터넷 노동 시장(Internet Labor Markets·ILM)’이라는 새로운 개념으로 설명하며, 그에 따라 사용자들이 처음 암호화폐를 접하는 방식이 변화할 가능성이 크다고 지적했다.
멀티코인캐피털의 센굽타는 코인데스크와의 인터뷰에서 “미래에 사람들이 처음으로 크립토를 얻는 이유는 ‘사서’가 아니라 ‘벌어서’가 될 것”이라고 전하며, 크립토에 진입하는 경로에는 두 가지 경로가 있을 것이라고 말했다. 하나는 ‘매수하는’ 방법과 다른 하나는 ‘수익(노동 대가)’으로 받는 방법이다.
이러한 변화는 특히 솔라나(SOL) 생태계에서 두드러지고 있다. 이용자들이 검증 가능한 과업을 수행하고 이를 통해 토큰으로 보상을 받는 프로젝트들이 늘어나면서 전통적인 ‘매수 후 참여’ 구조가 변화하고 있다. 과거에는 법정화폐를 디지털 자산으로 전환한 뒤 생태계에 참여하는 것이 일반적이었으나, 이제는 ILM 모델을 통해 ‘임금’처럼 암호화폐를 받는 방식으로 진화하고 있다. 이 모델이 자리 잡으면 암호화폐 시장은 글로벌 노동 중개 시장으로 발전할 수 있을 것이라는 전망이 이어지고 있다.
인터넷 노동 시장(ILM)은 단순히 육체적인 작업만을 포함하지 않는다. 센굽타는 대역폭 제공, 데이터 라벨링, 에너지 사용 최적화 등 다양한 형태의 작업이 가능하다고 설명하며, 전 세계의 많은 사람들이 이러한 노동을 통해 보상을 받을 수 있다고 언급했다. 이와 같은 개념은 솔라나에서의 디핀(DePIN·탈중앙 물리 인프라 네트워크) 실험과도 연결된다. 디핀은 자원을 제공한 참여자에게 보상을 지급하는 구조로, 이제는 더 나아가 사람의 판단과 노력이 필요한 작업들이 포함될 예정이다.
ILM형 네트워크는 즉시 검증 가능한 과업을 잘게 쪼개 보상하는 모델에 초점을 두고 있으며, 작업이 완료되면 곧바로 대가가 정산되는 구조를 지닌다. 특히 블록체인의 특성을 활용하여 검증과 정산의 자동화를 통해 빠르게 보상을 지급할 수 있다. 전통적인 고용 시스템에서는 발생할 수 있는 지급 지연의 문제가 없기에, ILM 모델은 효율적인 경제 구조를 형성할 가능성이 있다.
AI 산업과도 협력이 기대되는 점이 주목할 만하다. 센굽타는 예로 ‘그래스(Grass)’라는 프로젝트를 들며, 소프트웨어를 설치한 사용자들이 잉여 대역폭을 제공하고, 이를 AI 데이터 수집 작업에 활용할 수 있도록 설계된 플랫폼이 있다고 설명했다. 이는 AI와의 시너지를 통해 인간이 수행해야 하는 판단을 포함한 작업들이 더 필요해질 것이라는 점도 강조했다.
마지막으로 멀티코인캐피털은 ILM 실험이 사용자 유입의 기존 공식을 얼마나 바꿀 수 있을지가 중요하다고 분석하고 있다. 센굽타의 예측처럼, 앞으로의 크립토 이용자들은 가격 상승을 기대하기보다는 ‘일거리’와 ‘즉시 정산’의 경험을 통해 시장에 진입할 가능성이 커지고 있다.
