유명 경제학자 클라우디아 삼 뉴 센추리 어드바이저스 수석 이코노미스트는 인공지능(AI)의 발전으로 인해 점진적으로 일자리가 대체되는 상황이 더욱 심각하다고 경고했다. 이는 AI로 인한 급격한 일자리 감소에 대한 우려를 담고 있는 시트리니 리서치의 ‘2028 글로벌 지능 위기’ 보고서에 대한 반박으로, 삼 이코노미스트는 보고서 내용의 비관적 전망에 반대하는 입장을 밝혔다.
시트리니 보고서는 AI 자동화로 인해 많은 사무직이 해고되고, 기업들이 줄어든 인건비로 얻은 이익을 AI에 재투자함에 따라 소비 위축과 기업 수익 악화, 그리고 추가 해고의 악순환이 이어질 것이라는 내용을 담고 있다. 그 결과, 2028년 미국의 실업률이 10.2%로 급증하고, S&P500지수가 2026년 10월 최고점 대비 38% 하락하는 심각한 경제위기가 발생할 것이라고 예측하고 있다.
이에 대해 클라우디아 삼은 급격한 일자리 대체보다는 점진적인 일자리 감소가 발생할 것으로 전망하며, 이러한 경우 정책 대응이 필요하다고 강조했다. 그는 팬데믹 시기와 유사한 접근법인 현금 지급 및 세제 개편의 필요성을 언급하며, 위기가 서서히 진행되는 경우 정부 조치가 미흡할 수 있다는 우려를 나타냈다.
미 노동부의 자료에 따르면, 최근 1년간 고용은 감소했지만 해고는 지난 5년 동안 증가 추세에 있다. 이러한 통계는 AI가 일자리 감소를 가속화할 수 있음을 시사하며, 골드만삭스는 AI가 미국 전체 노동자의 약 6~7%를 대체할 수 있다는 예측을 내놓고 있다.
삼 이코노미스트는 AI가 미국 경제의 생산성을 크게 향상시킬 수 있는 잠재력이 있다고 보지만, 동시에 AI가 노동 시장에 미치는 영향에 대해 심도 있는 고민을 하고 있다고 밝혔다. 그는 올해 미국 경제에 대해 대규모 해고나 갑작스러운 시장 조정이 발생할 경우 쉽게 경기 침체에 들어설 수 있다고 경고하며, 현재 15%로 설정한 경기 침체의 가능성을 높일지를 검토하고 있다는 뜻을 밝혔다.
삼 이코노미스트는 “AI가 제대로 작동해 경제 전반에 위협이 될 경우 상황은 더욱 복잡해질 것”이라며, 기본적인 시나리오는 여전히 안정적이지만 현재의 불확실성이 크다는 점을 실감하고 있다고 덧붙였다.
