스테이블코인 발행사인 테더(Tether)가 온라인 마켓플레이스 왑(Whop)에 2억 달러를 전략적으로 투자했다. 이는 일상 금융으로의 스테이블코인 결제 사용처를 넓혀가기 위한 의도로 해석된다. 테더의 주요 스테이블코인인 테더(USDT)는 현재 시가총액 약 1830억 달러로 전 세계에서 가장 큰 규모를 자랑한다. 이번 투자를 통해 테더는 거래소 중심의 암호화폐 트레이딩에서 벗어나, 실제 상품과 서비스의 결제·정산이 이루어지는 플랫폼에 USDT 결제를 통합할 계획이다.
왑의 공동창업자 스티븐 슈워츠(Steven Schwartz)는 이 투자로 인해 왑의 기업가치가 16억 달러로 평가되었다고 밝혔다. 이번 투자에서의 핵심은 단순한 지분 투자에 그치지 않고, 왑이 테더의 월렛 개발 키트(WDK, Wallet Development Kit)를 통합한다는 점이다. 이용자들은 이 플랫폼 내에서 테더(USDT) 등 스테이블코인으로 결제를 발송하고 수신할 수 있게 된다.
왑은 1800만 명 이상의 사용자와 연간 약 30억 달러의 지급액을 기록하고 있으며, 거래 규모는 매월 약 25%씩 증가하고 있다. 테더 측에서는 이번 투자를 통해 스테이블코인 결제를 ‘일상의 기능’으로 만들어 대형 플랫폼을 확보했다고 볼 수 있다. 테더 CEO 파올로 아르도이노(Paolo Ardoino)는 “스테이블코인과 지갑은 사람들의 삶에 깊숙이 들어가 비즈니스와 활동을 지원할 때 가장 효과적”이라고 강조했다.
이번 자금을 통해 왑은 중남미, 유럽, 아시아-태평양(APAC) 지역으로 사업을 확장하고, 사용자에 대한 새로운 금융 도구 및 인공지능(AI) 기능을 개발할 계획이다. 스테이블코인 결제가 플랫폼에 정착하게 되면, 특히 디지털 콘텐츠 및 구독형 서비스와 같이 반복 결제가 많은 영역에서 수수료와 정산의 속도 측면에서 즉각적인 효과를 기대할 수 있다.
테더의 최근 움직임은 그들이 추진하는 확장 전략의 일환으로 볼 수 있다. 테더는 이전에 미국에서 규제 기반 스테이블코인인 USAT를 출시하여 제도권과 실제 시장을 동시에 겨냥한 전략을 강화하고 있다. 스테이블코인이 단순한 거래 자금이 아닌 생활형 결제 수단으로 자리 잡을지는 이러한 대형 플랫폼 통합 사례의 누적에 달려 있다는 분석이 많다.
결론적으로, 테더가 왑에 2억 달러를 투자하고 WDK 통합을 통해 결제 인프라를 구축함으로써 스테이블코인이 거래소를 넘어 실제 상품과 서비스 결제에 확장되는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 이는 사용자가 USDT 결제를 더 쉽게 선택할 수 있는 여건을 조성하는 중요한 디딤돌이 될 것이다.
