도널드 트럼프 대통령의 최근 행보로 인해 수천 명의 연방 정부 직원들이 해고될 전망에 따라 워싱턴 D.C.에서 실업 보험 청구가 급증하고 있다. 이는 연초 시작된 불황의 일환이며, 장기적으로 더 악화될 가능성이 있다. 노동부의 계절적 요인에 조정되지 않은 통계에 따르면, 트럼프 대통령 취임 이후 워싱턴 D.C. 지역에서 4,000명에 가까운 직원들이 실업 보험 청구를 한 것으로 나타났다. 특히, 2025년 새해 초 여섯 주 동안 총 7,000건의 청구가 접수되었으며, 이는 이전 여섯 주 대비 약 55% 증가한 수치다. 2월 8일 주에만 해도 1,780건이 청구되어 전주 대비 36% 증가했으며, 같은 시기의 2024년과 비교하면 네 배 이상 상승했다.
대조적으로 미국 전역에서의 청구 기간은 거의 변화가 없었으며, 4주 이동 평균 초기 청구 수는 216,000건으로 올해 초와 비교해 크게 변동하지 않았다. 연방 정부 효율성 자문위원회가 엘론 머스크 주도로 정부 구조의 정리를 요구하고 있으며, 이로 인해 해고 및 조기 퇴직 유도 프로그램이 시행되고 있다.
전문가들은 이러한 경향이 더 심화될 것으로 예상하며, 이를 지켜보아야 한다고 경고한다. 맨파워 북아메리카의 수석 부사장인 라지 남부시리는 “지금보다 더 높은 청구 수치를 예상하고 있으며, 이를 긴밀히 관찰하고 있다”고 강조했다. 이번 급증의 대부분은 연방 정부 직원과 관련이 있는 것으로 보이지만, 인사 기간 직원 해고 명령과 수만 명의 직원 해고가 일어남에 따라 실업자 수가 늘어나고 있다. 그 중 75,000명의 직원이 조기 퇴직 제안을 수락한 것으로 밝혀졌다.
2024년 12월 기준 워싱턴 D.C.는 5.5%로 미국에서 가장 높은 실업률 중 하나를 기록했으며, 이는 네바다주에 이어 두 번째로 높은 수치이다. 그러나 알링턴과 알렉산드리아 지역을 포함한 대도시 지역은 2.7%에 불과하다. 국가 차원의 실업률은 4.1%에서 1월에 4%로 하락했다.
남부시리는 연방 노동력 감소가 지역 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있지만, 이는 전체적인 국가적인 노동 시장에 큰 영향을 주지 않을 것이라고 분석했다. 그는 “물론 수도권 수치는 상당하지만, 다양한 지리적, 기술적, 산업적 요소들이 분포하기 때문에 전체 시장에 significant한 영향을 미치지 않을 것”이라고 말했다.
현재 미국에는 약 240만명의 연방 직원이 있으며, 그중 20%는 워싱턴 D.C. 지역에 소속되어 있다. 1960년대 후반 이래로 인원 수는 대체로 일정하게 유지되고 있다. 그럼에도 불구하고, 트럼프 대통령은 정부 규모 축소의 일환으로 연방 고용 인원을 목표로 삼고 있다.
실직한 직원들이 오랜 기간 일자리를 찾지 못할 것 같지는 않다. 남부시리는 이들 직원의 기술 세트가 특정 산업에서 수요가 높을 수 있다고 보았다. 그는 “이는 기회를 제공하는 상황이다. 왜냐하면 퇴사하는 인재를 원하는 기업들이 있을 것”이라고 말하며, 이러한 인재들과의 대화가 있을 것으로 기대했다.
트럼프가 겨냥하는 감축은 정부 전반에 걸쳐 있으며, 일부 기관에서는 대규모 감축이 예상되고 있다. 이러한 실직 직원들의 고용 상황은 그들의 전문 분야에 따라 달라질 것이다. Indeed Hiring Lab의 경제학자인 앨리슨 쉬리바스타바는 “아마도 그들 중 극소수가 일자리가 없을 것”이라며, “이는 확실히 산업에 따라 다를 것”이라고 언급했다. 예를 들어 회계 분야에서는 구인 광고가 잘 나오는 반면, 소프트웨어 개발 분야는 수요가 낮아 고용에 어려움을 겪을 수 있다고 경고했다.
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