시카고 연방준비은행의 총재인 오스턴 굴스비(Austan Goolsbee)는 최근 트럼프 행정부의 관세 정책이 미국 내 기업들이 재고를 비축하게 만든다고 언급했다. 그는 기업과 소비자들이 지금의 세금 전 가격으로 비싼 소비재를 미리 구매하는 ‘선제적 구매’가 경제활동의 ‘인위적으로 높은’ 수준을 초래할 수 있다고 경고했다. 이러한 일시적인 경제 성장세는 여름철에 감소할 가능성이 있다는 것이다.
굴스비는 CBS의 ‘페이스 더 네이션’에 출연해, 현재 기업들이 재고를 쌓고 있으며 미국 소비자들이 트럼프의 관세를 예측하며 대형 소비재를 사재기하는 모습이 나타나고 있다고 설명했다. 그는 “이런 선제적 구매는 아마도 기업 측에서 더 두드러지게 나타날 것”이라며, 불확실성이 커질 경우 재고를 60일에서 90일 동안 쌓아두는 경향이 있다고 덧붙였다.
이러한 재고 비축과 소비자들의 구매 결정을 앞당기는 행동, 예를 들어 아이폰을 가을까지 기다리지 않고 지금 사는 경우, 4월의 미국 경제활동을 부풀릴 수 있으며, 그로 인해 향후 몇 달 동안 slowdown이 우려된다고 굴스비는 밝혔다. 그는 “초기 경제 활동이 인위적으로 높아 보일 수 있으며, 여름에는 사람들이 이미 구매를 완료했기 때문에 감소할 수 있다”라고 경고했다.
트럼프의 관세가 특히 영향을 미치는 산업, 특히 자동차 산업은 앞으로 더 높은 수입세가 부과될 가능성을 대비해 재고를 많이 비축할 가능성이 크다. 많은 자동차 부품이나 전자 부품, 소비자 대형 제품들이 중국에서 생산되고 있으며, 현재 이들 제품에 대해서는 미국으로 수입 시 145%의 관세가 부과되기 때문이다.
현재 여러 국가에 대한 트럼프의 관세는 90일간의 유예 상태에 있으며, 대신 모든 수입품에 대해 10%의 기준 관세가 적용되고 있다. 이 유예는 7월 9일에 종료될 예정이며, 그 사이 트럼프는 외국 지도자들과의 여러 협상을 통해 세금 조정 작업을 진행한다고 밝혔다. 굴스비는 “90일 후에 관세가 얼마나 커질지 예측할 수 없다”면서 불확실성을 강조했다.
미국 내 중국 제품을 수입하는 여러 사업자들은 이미 재고 주문을 급하게 할 여력이 없는 상황이라는 의견도 있다. 캘리포니아 그라나이트 베이에 위치한 드래곤 글래스웨어의 CEO 맷 롤렌스(Matt Rollens)는 145% 관세를 감당할 경우 소비자 가격이 50% 이상 상승할 수 있어 수요가 줄어들 것이라며, 현재 제품을 중국에 보류하고 있다고 밝혔다. 그는 미국 내 재고가 6월까지는 보존될 예정이며, 그때까지 관세가 완화되기를 바라고 있다.
단기적인 불확실성과 경제적 어려움에도 불구하고, 굴스비는 미국 경제의 장기적인 성과에 대한 긍정적인 전망을 피력했다. 그는 “4월에 들어오는 경硬 데이터가 괜찮았다는 점을 잊지 말아야 한다. 실업률은 거의 완전 고용을 유지하고 있으며, 인플레이션은 낮아지고 있다”고 말했다. 그는 사람들이 2021년과 2022년처럼 인플레이션이 급등하는 상황으로 돌아가고 싶지 않다는 바람을 표현했다고 덧붙였다.
