트럼프 행정부가 사용한 관세 계산 방식이 경제학자들 사이에서 혼란을 일으키고 있으며, 이 방식을 기반으로 관세율이 과도하게 부풀려졌다는 주장이 제기되고 있다. 경제학자들은 트럼프의 관세 공식이 핵심 지표를 잘못 추정하여 각 국가에 부과되는 관세율이 inflated된다고 지적하고 있다.
미국 무역대표부(Office of the United States Trade Representative)에 따르면, 트럼프의 ‘상호 호혜적’ 관세 계획의 기초가 되는 공식은 미국과 각 국가 간의 무역 적자를 해당 국가의 수출로 나누고 이를 두로 다시 나누는 방식이다. 여기에 트럼프 행정부는 거의 모든 국가에 대해 10%의 기본 관세를 추가적으로 부과했다.
하지만 경제학자들은 트럼프의 관세 계산 방식이 실제로는 더 높은 탄력성 비율(관세에 대한 수입 가격의 반응)을 가져야 할 부분에서 훨씬 낮은 수치를 사용하고 있다고 경고하고 있다. 미국 기업연구소(American Enterprise Institute)의 케빈 코린(Kevin Corinth)과 스탠 베우거(Stan Veuger)는 트럼프의 공식이 수입 가격에 대한 관세의 탄력성을 0.25로 가정하고 있지만, 실제로는 1.0(0.945에 근접)이어야 한다고 주장했다. 이들은 “그들은 관세에 대한 소매 가격의 반응을 기준으로 탄력성을 추정했지만, 수입 가격 기준으로 해야 한다”고 설명했다.
트럼프가 처짓한 관세율은 10%에서 50%에 이르며, 이러한 탄력성 가정이 조정될 경우 어느 국가의 관세율도 14%를 초과하지 않을 것이며 대부분은 트럼프 행정부가 설정한 기본률인 10%에 머무를 것이라고 전문가들은 분석하고 있다. 예를 들어, 최근 발표된 계획에 따르면, 레소토에 부과된 관세율이 50%였으나, 이 조정이 이루어진다면 13.2%로 떨어진다.
또한, 카토 연구소(Cato Institute)에서 발표된 또 다른 보고서는 트럼프가 사용한 관세 공식의 오류를 지적하며, 그가 제시한 무역 가중 평균 관세율 역시 실제보다 높게 책정되었다고 밝혔다. 예를 들어, 카토 연구소에 따르면 2023년 중국의 무역 가중 평균 관세율이 3%인데 반해, 트럼프 행정부는 이를 67%로 주장했다.
이와 같은 문제들은 트럼프의 관세 정책이 국제 무역 시장에 미치는 영향에 대해 심각한 우려를 낳고 있으며, 전문가들은 관계 당국이 이를 신속하게 재검토할 필요가 있다고 강조하고 있다. 트럼프의 관세 정책이 앞으로 어떻게 변화할지, 그리고 그에 따른 경제적 파장에 대한 지속적인 감시가 요구되고 있는 시점이다.
