미국 소비자 기술 기업들이 중국, 멕시코, 캐나다에서 제조하는 과정에서 트럼프 대통령의 변동성이 큰 관세 정책으로 어려움을 겪고 있다. 올해 초 트럼프는 중국에 추가 관세를 부과했으며, 이는 미국의 다른 오랜 무역 파트너와의 관계를 더욱 복잡하게 하고 있다. 특히, 인공지능 요리기계인 ‘수비에(Suvie)’의 창립자 로빈 리스는 중국 제품의 관세를 감당할 수 없어 생산 공장을 다른 나라로 옮기기 위해 아시아를 방문했다.
수비에의 제품은 중국의 주요 제조 허브에서 500개 이상의 부품으로 이루어져 있으며, 리스는 “가전제품이 바닥날 것 같은데, 이 문제를 해결해야 한다”며 긴급성을 호소했다. 그녀는 회사의 운영 비용이 치솟아가고 있으며, 이는 고객에게 가격 인상으로 이어질 수 있음을 걱정하고 있다.
소비자 중심의 기업들에게는 그들의 비용이 급등하는 동시에 미국 소비자들의 구매력이 감소하는 이중 어려움이 되고 있다. 연방준비제도 이사회 의장 제롬 파월은 지난 3월 정책 회의에서 소비 지출이 둔화되고 있으며, 관세가 가격 상승 압력을 가할 수 있음을 인정했다. 이는 또한 불확실성으로 인해 금융 시장도 타격을 받고 있다.
타겟 CEO인 브라이언 코널은 소비자들이 여자 상품과 같은 농산물의 가격 인상을 체감할 것이라고 경고했다. 리스는 만약 현재의 관세로 인해 생산지를 옮기지 않으면 수비에는 중요한 판매 시즌인 연말 연휴에 제품이 없을 것이라고 말했다. 그녀는 “6개월 이내에 생산을 확장할 수 있지만, 이 시점까지 해결책을 찾지 않으면 심각한 결과를 초래할 것”이라고 강조했다.
또한, 오레곤주 윌슨빌의 회사인 오스테어 창립자 디나 가자리안은 멕시코와 중국에서의 관세 부담으로 어려움을 겪고 있다. 기업 모두가 물류 조정에 어려움을 겪고 있으며, 최악의 경우 소비자에게 가격을 인상할 수 밖에 없는 상황이다.
소비자 기술 협회는 새로운 관세가 노트북, 태블릿, 스마트폰의 가격을 각각 68%, 37%, 58%까지 인상할 수 있다고 예측하고 있으며, 이는 소비자의 구매력을 연간 900억 달러에서 1,430억 달러 줄이는 결과를 초래할 것이라고 경고하고 있다. 이 같은 상황은 미국 경제에 큰 타격을 줄 것이다.
결국, 기업들은 중국 외의 국가로의 이전을 모색하고 있지만, 이미 제한적인 자원을 보유하고 있는 경우가 많아 실질적인 상황에서도 효율적인 대안이 부족하다. 많은 기업들이 생산을 아시아로 옮기기 위해 대략 1년 이상의 시간이 소요될 것이라 계산하고 있다.
