최근 여론조사에 따르면, 북대서양조약기구(NATO) 회원국 국민들 중 상당수가 도널드 트럼프 대통령이 이끄는 미국보다 중국을 더 신뢰할 수 있는 대국으로 보고 있는 것으로 나타났다. 이 조사는 미국, 캐나다, 영국, 프랑스, 독일 등 5개국에서 실시되었으며, 미국의 외교정책, 특히 ‘미국 우선주의’가 동맹국들과의 신뢰를 감소시키는 주요 요인으로 지목되고 있다.
폴리티코와 여론조사 기관 퍼블릭 퍼스트는 지난달 6일부터 9일 사이에 2,000명 이상을 대상으로 조사를 진행했다. 그 결과, ‘트럼프 대통령이 이끄는 미국과 중국 중 어느 쪽에 더 의지해야 하는가’라는 질문에 대해 캐나다에서는 57%가 중국, 23%가 미국을 선택했다고 보고했다. 독일에서도 40%가 중국을 선택해 24%에 그친 미국보다 16%포인트 높은 수치를 기록했다. 프랑스와 영국에서도 비슷한 경향이 나타났으며, 응답자들은 중국에게 더 많은 신뢰를 표명했다.
또한 응답자들은 향후 10년 간 미중 양국 중 어느 나라가 세계 최강국이 될 것으로 보느냐는 질문에도 중국을 선택하는 비율이 높았다. 독일의 경우 51%, 캐나다 49%, 프랑스 48%, 영국 45%가 각각 중국을 선택한 반면, 미국에 대한 응답은 상대적으로 낮은 수치를 기록했다.
미국 내에서는 여전히 ‘자국이 세계 최강국 지위를 유지할 것’이라는 응답이 63%에 달했으나, 외부에서는 트럼프 행정부의 정책을 이유로 미국에 대한 신뢰가 약화되고 있다는 분석이 있다. 캐나다와 독일의 절반 이상은 미국보다 중국이 더 신뢰할 수 있는 이유는 중국이 강화되었기 때문이 아니라 미국의 신뢰도가 감소했기 때문이라고 답변했다.
트럼프 대통령의 외교 정책은 NATO 동맹국들과의 관계를 악화시킨 주범으로 평가받고 있다. 특히, 우크라이나 지원 지연, NATO 동맹국에 대한 경제적 압박, 주요 국제기구 탈퇴 등 기존의 세계 질서에서 벗어난 결정들이 그 원인으로 지적되고 있다. 또한, 기술 분야 경쟁에서도 응답자들은 중국이 인공지능(AI) 등 첨단 기술 분야에서 미국을 앞설 가능성이 높다는 의견을 제시했다.
결론적으로, 트럼프의 미국이 아닌 중국에 대한 선호도가 고조되고 있는 현상은 글로벌 정치의 지형을 변화시키고 있으며, 향후 세계 질서에 미칠 영향이 크다고 할 수 있다.
