미국 내 전기차 소유는 계속해서 증가하고 있으며, 현재 거의 600만 대의 배터리 전기차와 플러그인 하이브리드가 도로에서 운행되고 있다. 이는 전체 시장의 일부분에 불과하며, 전기차 판매 증가율은 둔화되고 있지만, 자동차 제조사들은 가솔린 차량에서의 전환을 위한 투자에 여전히 열정을 보이고 있다. 2024년도 전통적인 내연기관 차량 판매 비율이 현대 자동차 역사상 처음으로 80% 이하로 떨어진 것도 그 증거이다.
전기차 판매 성장은 최소한 상당 수의 소비자에게 주행 거리 불안이 더 이상 문제가 아니라는 것을 보여준다. 그러나 이는 트럼프 행정부가 연방 정부의 전기차 인센티브를 대폭 삭감할 계획을 세우면서 새로운 시험대에 오르게 되었다. 절대 다수의 전기차 소유자는 집에서 충전을 하지만, 도시의 거리, 고속도로, 주차장 및 공항을 포함해 충분한 충전기가 마련되도록 하기 위해 EV 산업은 일관되게 노력하고 있다. 그들은 궁극적으로 공공 장소에 필요한 충전기를 설치하고, 독립적으로 수익을 창출할 수 있는 충전 사업 모델을 구축하는 것을 목표로 하고 있다.
Paren AFDC+ 충전소 데이터베이스에 따르면, 미국 전역에는 68,000개의 공공 및 민간 레벨 3(고속) 및 레벨 2 전기차 충전소가 존재하며, 이들은 총 약 266,000개의 포트를 제공하고 있다. 충전기를 설치, 운영 및 서비스하는 작업은 폭넓은 전기차 채택을 위한 근본적인 동력원이지만, 현재 이 산업은 불확실하고 정치화된 시장에서 힘을 잃고 있다.
배터리 전기차 판매 둔화 영향으로 충전 기업들은 중요한 연방 자금 지원 프로그램의 동결과 트럼프 행정부의 관세 및 무역 전쟁으로 인한 영향을 기다리면서 절박한 상황에 처해 있다. 전임 대통령 조 바이든은 기후 변화에 맞서 싸우기 위한 주요 정책 중 하나로, 2030년까지 미국에서 판매되는 모든 신차의 절반이 전기차가 되도록 하겠다는 목표를 세웠다. 이를 위해, 2021년 초당적 인프라 법안에 따라 전기차 인프라 구축을 위한 국가 전기차 인프라(NEVI) 공식 프로그램이 의회에서 승인되었다.
NEVI는 2030년까지 50만 개의 고속 전기차 충전기를 설치하기 위해 각 주의 교통부에 50억 달러의 보조금을 할당하였다. 그러나 NEVI 자금이 성공적으로 배분되기 위해서는 각 주의 교통부가 해당 프로젝트를 개발하고 사이트 소유자 및 충전 회사와 협력해야 하며, 이는 일반 인프라 프로젝트를 계획하는 것과는 크게 다른 과정이다.
NEVI 예산이 동결되면서 많은 주의 교통부에서는 분위기가 혼란스럽다. 이러한 배경 속에서 NEVI의 자금 동결은 전기차 충전 기업들에 대한 불확실성을 증대시키고 있다. NEVI 프로그램 관련 자금이 확보되지 않으면 법원에서 해당 동결의 적법성을 판단할 여지가 남아 있다.
한편, ChargePoint, Blink Charging, EVgo와 같은 상장 전기차 충전 기업들은 이러한 불확실성 속에서 주가가 하락세를 보이고 있다. 이들은 연방 자금 지원에 크게 의존하지 않으며, 고객들의 충전소 운영을 도와주는 기술과 솔루션을 제공할 뿐이다. 이들 기업의 다음 단계는 많은 투자자와 소비자가 우려하는 방향으로 결정될 것이며, 향후 전기차 충전소 수요와 설치의 미래는 계속해서 발전할 것이다.
부정적인 외부 요인과 관계없이 전기차 소비 시장은 여전히 성장하고 있으며, 충전 인프라의 확대도 지속될 것으로 보인다. 그 속도와 시장 내 승리자 및 패배자가 누구일지는 아직 결정되지 않았다.
