도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 간의 회담이 알래스카에서 열렸으며, 이는 우크라이나 전쟁 휴전 문제를 포함한 여러 주요 현안에 대한 논의를 이끌기 위한 목적이었다. 회담 전 트럼프 대통령은 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령에게 러시아에 돈바스 지역을 양도하는 대신, 우크라이나가 남부 해안가 지역을 회복하는 형태의 영토교환을 제안했다. 그러나 젤렌스키 대통령은 이 제안에 강력히 반대하며 국제적 논란을 일으켰다.
트럼프 대통령의 제안은 “전략적이고 부동산적인 관점에서 해안가 지역이 더 높은 가치가 있다”는 주장을 포함하고 있었다. 현재 러시아가 점령한 우크라이나 영토는 전체 국토의 약 20%에 달하며, 이 중 동부 돈바스 지역은 러시아가 80%를 점령하고 있다. 돈바스 지역은 철강 및 기간산업의 중심지로, 다양한 산업과 무기 제조에 필수적인 자원을 포함하고 있어 러시아의 군사 전략에서 중요한 역할을 하고 있다.
젤렌스키 대통령은 헌법에 의거해 자국 영토의 외국과의 교환이 금지되어 있으며, 국제법상 모든 땅은 우크라이나 영토라는 입장을 굳건히 하고 있다. 이는 우크라이나의 국가 정체성과 자주성을 지키기 위한 필수적인 요소라고 할 수 있다. 연관된 곳으로, 돈바스 지역은 우크라이나 경제에 중대한 영향을 미치는 자원으로 가득 차 있다. 또한, 이 지역이 러시아에게 중요한 이유는 단순한 영토 확장 차원을 넘어선다. 돈바스 지역을 철저히 장악하게 되면 우크라이나의 전반적인 방어 체계가 취약해지며, 이는 북부와 서부 공격의 용이성을 제공하게 된다.
한편, 러시아 내부에서도 이런 영토교환 제안에 대한 반발이 무시할 수 없다. 군부는 특히 “우리가 고생해서 얻은 헤르손주와 자포리자주를 내줄 필요가 있냐”는 반응을 보이고 있어, 이 제안이 실제 성사되기 어렵다는 의견이 강해지는 상황이다. 이런 모든 상황 때문에 트럼프와 푸틴 회담에서도 영토교환안은 논의에조차 오르지 못하는 상황이 전개되었다.
우크라이나와 같은 전쟁 당사국이 의견을 명확히 하고 있을 때, 미국과 러시아 간의 회담으로 인해 휴전이 이루어질 수 있겠냐는 우려가 특히 크다. 과거 한국 전쟁 때 미군과 유엔군이 직접 참전하여 휴전협정을 이끌어냈던 것과는 달리, 오늘날 미국과 서방은 공식적 군사 개입 없이 우크라이나에 대한 군사 및 재정적 지원만을 지속하고 있다. 전쟁 당사국은 우크라이나, 러시아뿐만 아니라 북한까지 포함되어 있어, 미국이 강력한 압박을 가하더라도 우크라이나의 결정에는 큰 제약을 받을 수밖에 없다.
결국 지역 안정과 안보를 위해서는 자국의 방어력을 강화하는 것이 필수적임을 이번 사태는 우리에게 증명하고 있다. 국제 사회의 지원을 얻는 것만으로는 충분하지 않으며, 스스로의 방어력을 확보해야 비로소 독립국가로서의 자존심을 지킬 수 있음을 강조하고 있다. 한국도 이러한 상황을 교훈으로 삼아, 자주 국방 능력을 기반으로 한 강력한 안보 체계를 마련해야 한다는 점이 강조된다.
