트럼프 대통령의 가족과 관련된 암호화폐 기업 ‘월드리버티파이낸셜(World Liberty Financial, 이하 WLF)’이 아랍에미리트(UAE) 정보기관 고문과 연결된 투자사에 의해 49%의 지분을 인수당했다. 이 거래의 총액은 약 5억 달러(한화 약 7,262억 원)에 이르며, 트럼프 대통령의 두 번째 취임식 직전의 시점에 이루어져 논란이 되고 있다.
이번 지분 계약은 트럼프 대통령의 아들 에릭 트럼프에 의해 서명되었으며, 이 과정에서 약 1억 8,700만 달러(약 2,716억 원)가 트럼프 가족에게, 최소 3,100만 달러(약 450억 원)가 공동 창립자인 스티브 위트코프(Witkoff) 가문으로 이전된 것으로 알려졌다.
WLF는 트럼프 가족과 부동산 개발업체인 위트코프 가족이 공동으로 창립한 핀테크 회사로, 최근 암호화폐와 ‘거버넌스 토큰’ 분야로 사업을 확장하며 독자적인 토큰 WLFI를 출시하였다. 두 명의 공동 창립자는 최근 지분 정리 후 ‘명예 공동 창립자(emeritus co-founders)’로 등록되었으며, 회사는 이번 투자를 계기로 큰 성장을 예고하고 있다.
그러나 이례적인 투자 배경과 시기는 이해충돌의 소지를 높이고 있다. 이번 계약의 주요 투자자는 현재 UAE 국부펀드의 총괄이자 국가안보보좌관인 타눈 빈 자이드 알 나하얀 셰이크와 밀접한 관계가 있는 인물이다. 特히, 트럼프 대통령의 취임 직후에는 미국의 첨단 AI 반도체를 UAE에 판매하는 일이 승인됐다. 이 기술은 바이든 행정부 하에서 국가 안보 이유로 금수 리스트에 오른 바 있다.
UAE의 고위 관리가 현재 미국 대통령과 관련된 기업의 대주주가 됨으로써 이해충돌 문제가 확산되고 있다. 이번 거래와 함께 타눈 측의 기업 임원 두 명이 WLF의 이사회에 합류한 사실도 확인됐다. WLF 대변인은 “트럼프나 위트코프는 이번 거래에 전혀 관여하지 않았으며, 사업적 판단에 따른 결정”이라는 입장을 고수하고 있다.
민주당 의원들은 이와 같은 해명에 불만을 표출하고 있으며, 엘리자베스 워런 상원의원은 “트럼프 가족의 암호화폐 사업은 부패의 전형”이라고 비판했다. 그리고 과거 국가 권력과 개인의 재산 사이의 연결이 공공의 이해와 충돌할 가능성이 높다는 점에서 이 사건은 주목받고 있다.
현재 WLF 사례는 공공 정책과 밀접하게 연관된 암호화폐 사업의 규범적인 기준으로 자리 잡을 가능성이 크다. 이러한 상황에서 투자자들은 정치적, 경제적 리스크를 면밀히 고려해야 할 필요성이 커지고 있다. 특히, 글로벌 자본과 국가 권력이 교차하는 복잡한 암호화폐 시장의 구조를 이해하는 능력이 곧 생존 전략이 될 것이다.
