도널드 트럼프 전 미국 대통령이 29일(현지 시간) 자신의 소셜미디어 플랫폼인 트루스소셜에 프랭클린 그레이엄 목사의 지난해 서신을 재공유했다. 이는 교황 레오14세가 종려주일 미사에서 전쟁을 비판한 후, 기독교 보수 성향의 지지층 결집을 위한 의도로 보인다. 트럼프는 지난해 10월 5일 그레이엄 목사로부터 받은 편지를 통해 자신의 리더십을 긍정적으로 강조했다.
그레이엄 목사는 서신에서 이스라엘과 하마스 간의 휴전 합의와 인질들의 귀환을 언급하며, 이를 “놀라운 성과”라고 평가했다. 그는 또한 “화평케 하는 자는 복을 받는다”는 예수의 말씀을 인용하며 트럼프를 찬양했다. 이와 함께 그는 트럼프가 언론에 천국에 가지 못할 수도 있다고 말한 것에 대해 유머로 넘길 수 있겠지만, 그의 영혼이 하나님의 임재 속에 안전하다는 점이 중요하다고 강조했다.
한편, 교황 레오14세는 같은 날 성베드로 광장에서 열린 미사에서 전쟁을 정당화할 수 없다고 선언하며, 전쟁을 지지하는 이들의 기도는 거부될 것이라고 했다. 그는 성경의 구절을 인용하여, 예수는 결코 전쟁을 떠나지 않았고 폭력을 거부한다고 강조했다. 다만 교황은 특정 인물을 언급하지 않았지만, 미국의 고위 관리들, 특히 미 국방장관과 관련된 발언으로 해석될 수 있다.
트럼프가 그레이엄 목사의 편지를 재공유한 것은 기독교 보수층의 지지를 강화하고자 하는 정치적 전략으로 여겨진다. 복음주의 계층의 지지가 트럼프의 정치적 기반 중 하나로, 그들은 낙태 반대, 친이스라엘 정책, 반사회주의 등 보수적 어젠다를 지지한다.
트럼프와 그레이엄 목사는 서로 다른 입장을 가진 교황 레오14세와 대비되며, 그레이엄 목사는 성경의 개인적 신앙과 회심을 강조한다면, 교황은 공동체와 사회 정의를 중시한다. 이러한 대립의 구조는 미국 내에서 종교적, 정치적 논의에서 중요한 의미를 갖는다.
이런 상황 속에서 트럼프는 전통적인 기독교 보수 세력을 결속시키고, 자신의 정치적 결정이 전쟁을 종식시키는 실질적 평화를 가져왔음을 강조하기 위해 그레이엄 목사의 지지를 다시 거론한 것으로 해석된다. 이러한 행보는 트럼프의 정치적 여정에서 종교적 정당성을 확보하는 한편, 각종 사회 이슈에 대한 보수적인 입장을 강화하는 데 기여하고 있다.
