도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 그린란드에 미국 해군 병원선을 보내 주민들을 치료하겠다는 의사를 밝혔다. 이는 그린란드 편입을 강하게 주장해온 트럼프 대통령이 관세와 무력 사용 등을 포함한 다양한 수단을 사용하여 그린란드 편입을 추진하는 가운데 나타난 유화적인 제스처로 평가받고 있다.
트럼프 대통령은 21일 제프 핸드리 루이지애나 주지사와의 회동 후 사회관계망서비스인 트루스소셜을 통해 “제대로 치료받지 못하고 아픈 많은 사람을 돌보기 위해 병원선을 보낸다”라고 전하며 “지금 가고 있다”고 밝혔다. 현재 미 해군은 1000병상을 보유한 대형 병원선 두 척을 운영 중이며, 백악관은 어떤 병원선이 그린란드로 보내질지에 대해서는 구체적인 언급을 하지 않았다.
하지만 트럼프 대통령의 이 같은 ‘온건책’에 대한 그린란드 주민들의 반응은 싸늘하다. 덴마크 자치령인 그린란드는 5만6천여 명의 주민이 무상의료 혜택을 받고 있어, 오를라 요엘센 그린란드 시민운동가는 “고맙지만 사양한다”며 트럼프가 미국 내 의료 제도 문제에 집중하는 것이 더 바람직하다고 언급했다. 그는 그린란드 주민들이 비타민이 풍부한 전통 음식을 통해 건강하다고 설명하며, 미국이 직면한 의료비 문제에 대한 관심을 촉구했다.
트럼프 대통령은 그린란드를 희토류 등 풍부한 자원을 가진 전략적 요충지로 인식하고 있으며, 미국의 국가안보 전략에서도 그린란드를 포함한 서반구의 외부 경쟁자 위협을 차단하겠다는 입장을 밝혔다. 올해 초에는 무력 사용을 배제하지 않겠다는 발언을 해 큰 논란을 일으키기도 했다. 이후 덴마크 총리 메테 프레데릭센은 그린란드와의 건설적인 간담회를 통해 트럼프 대통령의 의지가 여전히 유효하다는 의견을 전했다.
2024년 1월 새롭게 즉위한 덴마크 국왕 프레데릭 10세는 최근 그린란드를 세 번째 방문하며 지역 주민들의 지지와 통합을 강조했다고 분석되며, 이는 트럼프 대통령의 위협적 접근에 대응하는 차원으로 해석되고 있다. 이러한 상황에서 그린란드 주민은 미국의 의도와는 상관없이, 자국의 의료 시스템과 전통적인 식습관을 지키겠다는 입장을 고수하고 있다.
따라서 트럼프 대통령의 병원선 파견 속에 그린란드 주민들이 미국 의료 시스템에 대한 비판적인 태도를 보이고 있는 것은 향후 미국의 외교 정책에 있어서 큰 변수가 될 것으로 보인다.
