도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 “북대서양조약기구(NATO·나토)는 지난 20년 동안 그린란드에서 러시아의 위협을 제거하지 못했다”고 주장하며 그린란드 병합의 필요성을 강조했다. 트럼프 대통령은 18일(현지시간) 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스소셜에 “이제 때가 왔다”며, 그린란드를 미국의 일부로 만드는 것을 결심할 것이라고 밝혔다. 그의 이러한 발언은 미국과 유럽연합(EU) 간의 갈등이 심화되고, 무역전쟁으로 번지는 상황에서 그린란드 병합을 정당화하기 위한 것으로 보인다.
트럼프 행정부의 주요 인사들도 그린란드 병합에 대한 지지를 나타내고 있다. 이날 오전 스콧 베센트 미국 재무부 장관은 NBC와의 인터뷰에서 “우리는 미국과 서반구의 안보를 타국에 의존하지 않을 것”이라며, 만약 러시아를 비롯한 다른 국가가 그린란드를 공격할 경우 미국이 전쟁에 휘말릴 것이라는 점을 강조했다. 이어 “그린란드를 미국의 일부로 만드는 것이야말로 힘을 통한 평화를 이루는 방법이다”라고 말했다.
마이크 펜스 전 부통령도 CNN과의 인터뷰에서 그린란드 매입의 역사적 맥락을 언급하며, 알래스카 매입을 협상한 에이브러햄 링컨 전 대통령의 국무장관이 최초로 그린란드 매입을 제안한 인물임을 상기시켰다. 그는 또한 “중국과 러시아의 지속적인 북극 지역 침입 위협이 현실이기 때문에, 미국 정부가 취할 수 있는 조치 중 하나는 그 지역에 군대를 배치하는 것”이라고 주장했다.
트럼프 대통령이 그린란드 병합 의지를 재확인하자, 이에 대한 유럽 국가들의 반발이 증가하고 있다. 최근 8개 유럽 국가가 그린란드에 소규모 군사를 파견하며 긴장이 고조되고 있는 상황이다. 이러한 중대한 외교적 갈등 속에서 트럼프 대통령은 오는 1일부터 해당 유럽 국가에 대해 10%의 관세를 부과할 예정이며, 만약 그린란드 문제와 관련하여 협의가 이루어지지 않을 경우 6월 1일부터 25%의 관세를 부과하겠다고 밝혔다.
EU는 이러한 트럼프 대통령의 조치에 선제적으로 대응하기 위해 159조 원 규모의 보복 관세 부과와 통상 위협 대응 조치를 검토하고 있는 상황이다. 이는 그린란드 문제를 둘러싼 미국과 유럽 간의 갈등이 더욱 치열해질 것임을 예고하는 바이다.
