트럼프 대통령이 아부다비 왕실과 관련된 암호화폐 기업이 가족에게 5억 달러(약 7244억 원) 규모로 투자한 계약에 대해 자신은 전혀 인지하지 못하고 있다고 발표했다. 이 같은 발언은 해외 자본과 미국 내 정책 간의 얽힘에 대한 우려가 커짐에 따라 더욱 큰 논란을 일으키고 있다.
트럼프 대통령은 2일(현지시간) 백악관에서 열린 브리핑에서 “나는 이와 관련된 내용을 전혀 모르고 있으며, 이는 내 아들과 가족이 처리하는 일”이라며 자신의 관련성을 부인했다. 그는 또한 “현재 이란, 러시아, 우크라이나 등 여러 외교적 현안으로 인해 매우 바쁘다”는 점을 강조했다.
이번 논란의 중심에 있는 월드리버티파이낸셜(World Liberty Financial, WLFI)은 트럼프 대통령의 아들들과 부동산 개발업자 스티브 위트코프의 공동 사업으로, 최근 암호화폐 사업에 진출해왔다. 특히 WLFI의 스테이블코인 ‘USD1’은 실제 거래 수단으로 활용되며 주목받고 있다. 이 스테이블코인은 바이낸스로부터 20억 달러(약 2조 8980억 원) 투자를 받은 바 있다.
문제가 되고 있는 계약은 트럼프 대통령이 공식 취임하기 직전에 체결된 것으로 알려졌다. 이 시기와 겹쳐서, 트럼프 행정부는 아랍에미리트(UAE)에 미국산 AI 반도체 수출을 승인했는데, 이는 중국으로의 기술 유출 우려가 있던 과거점에서 논란을 가중시키고 있다. 일부에서는 이를 정책적 보상의 일환으로 해석하기도 했다.
이에 WLFI 측은 “트럼프 대통령이나 스티브 위트코프는 계약과 전혀 관련이 없다”며 “AI 칩 수출과 투자를 연결짓는 주장은 100% 거짓”이라고 강력히 반박했다. 백악관 법률 자문도 “대통령은 사업적 결정에 개입하지 않으며 이는 헌법적 책임과 무관한 일이다”라고 덧붙였다.
또한 WLFI와 외국 자본의 결합은 미국 대통령 가족 사업과 암호화폐 생태계 간의 복잡한 관계를 부각시키고 있다. 아부다비의 국영 기업 MGX는 WLFI의 스테이블코인 USD1을 통해 바이낸스에 대규모 투자를 시행했으며, 이는 WLFI 공동 창립자인 잭 위트코프가 지난해 두바이에서 열린 TOKEN2049 행사에서 언급하기도 했다.
이와 같은 연결 고리는 외국 자본이 미국 대통령 가족 사업에 개입하면서 동시에 해당 국가의 대미 정책 변화에 영향을 미친다는 비판적 스토리를 만들어 낼 가능성이 있다. 현재 WLFI 토큰 가격은 0.13달러(약 188원) 수준에서 거래되고 있으며, 앞으로 더 많은 자료와 거래 내역이 공개되면 암호화폐 산업과 정치권 간의 복잡한 이해관계에 대한 논의는 더욱 심화될 것이라는 전망이 있다.
