도널드 트럼프 미국 대통령이 차기 연방준비제도(Fed) 의장 후보로 크리스토퍼 월러 Fed 이사를 면접할 계획이다. 트럼프 대통령은 이전에 케빈 워시 전 Fed 이사와 케빈 해싯 국가경제위원장을 고려하고 있으며, 월러 이사의 면접은 이러한 배경 속에서 주목받고 있다. 월러 이사는 연준 내 ‘비둘기파’ 인물로 알려져 있으며, 금리 인하에 대한 논리적 주장을 펼친 것으로 평가받고 있다.
16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 트럼프 대통령은 17일 백악관에서 월러 이사를 만나 면접을 진행할 예정이다. 하지만 트럼프 대통령의 신중한 태도로 인해 면접 일정이 연기될 가능성도 존재한다. 월러 이사는 개인적인 친분은 없지만 트럼프 대통령의 인사로 분류되며, 2020년에 트럼프 행정부 1기에서 인준을 받은 경력이 있다. 최근 연준에서도 금리 인하를 강력히 주장하면서 의장 후보로 급부상하게 되었다는 점이 주목받고 있다.
최근 연준은 올해 세 차례 통화정책 회의를 통해 기준금리를 연속으로 각각 0.25%포인트씩 총 0.75%포인트 인하했으며, 현재 미국의 기준금리는 3년 만에 가장 낮은 3.5~3.75% 수준에 이르렀다. 월러 이사는 지난 7월 FOMC 회의에서 기준금리를 동결할 때 금리 인하를 주장하며 소수의견을 내놓기도 했다.
WSJ에서 진행한 10월의 차기 의장 관련 설문조사에서는 월러 이사가 경제학자들 사이에서 가장 선호되는 인물로 평가받았다. 그는 금리 인하 주장에 대한 논리적인 설명을 제공하며, Fed 내부에서의 의견 차이를 조율할 수 있는 능력을 갖춘 인물로 인정받고 있다. 그러나 주목할 점은 트럼프 대통령이 케빈 워시와 케빈 해싯을 차기 의장 후보 1순위로 두고 있어, 월러 이사의 가능성이 확실하지 않다는 점이다. 이미 트럼프 대통령은 지난주에 케빈 워시 전 Fed 이사를 면접한 상황이다.
스콧 베선트 재무장관은 트럼프 대통령이 내년 1월 초에 차기 의장을 발표할 가능성이 높다고 언급했다. 다음 주에는 한두 명의 후보자를 추가로 면접하는 계획을 세우고 있으며, 신중하게 고려해서 결정을 내리겠다는 입장을 고수하고 있다. 이러한 상황 속에서 월러 이사가 연준 의장 직을 맡을 수 있을지 여부는 많은 이들의 관심을 받고 있다.
