도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령 체포와 뉴욕 이송 계획을 밝혔다. 3일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 트럼프 대통령은 미국 군대의 기습 작전을 통해 마두로 대통령이 체포되었으며, 그가 미 해군 강습상륙함 ‘이오지마함’에 탑승해 뉴욕으로 향하고 있다고 말했다. 이날 새벽 미국은 베네수엘라의 수도 카라카스를 공격하여 반미 성향을 지닌 마두로 대통령을 생포했다.
트럼프 대통령은 마두로 대통령이 뉴욕 연방법원에서 마약 관련 혐의로 기소된 만큼, 그의 이송이 급히 이루어져야 한다고 설명했다. 그는 헬리콥터를 통해 마두로 대통령 부부를 베네수엘라 밖으로 데려왔다며, “그들의 비행이 꽤 괜찮았을 것이고, 그들도 만족했을 것”이라고 덧붙였다.
올해의 작전에서 미군의 사망자는 없으며, 일부 병력이 부상을 입은 것으로 알려졌다. 특히, 트럼프 대통령은 한 헬기가 공격을 받았지만 무사히 돌아왔다고 강조했다. 이와 함께 그는 마두로 대통령의 축출 이후 베네수엘라의 정치 상황에 대해 “미국은 매우 깊이 관여할 것”이라며, 베네수엘라 국민에게 자유를 제공하고 새로운 정권의 출현을 막겠다고 다짐했다. 베네수엘라 내 잔존 세력에게는 마두로에게 계속 충성할 경우 어두운 미래가 기다리고 있을 것이라며 경고했다.
또한, 마두로 대통령이 체포 전 중국 대표단과의 만남에 관한 질문에 대해서는 “그에 대해서는 알지 못한다”며, 그러나 자신이 시진핑 중국 국가주석과 좋은 관계를 유지하고 있어 문제되지 않을 것 같다고 말했다. 그는 “중국은 베네수엘라에서 석유를 얻을 수 있을 것”이라고 언급하며, 중국이 이 상황에서 이익을 볼 수 있음을 내포했다.
이번 작전은 미국과 베네수엘라 간의 긴장이 커지고 있는 가운데 이루어진 것으로, 미국은 최근 베네수엘라 인근 해역에서 유조선을 나포하는 등 마두로 정부에 대한 압박을 높이고 있다. 이에 따라 국제 사회의 이목이 집중되고 있다.
