도널드 트럼프 미국 대통령은 중국과의 관세 휴전 조치를 90일 더 연장하기 위한 행정명령에 서명했다. 이는 미·중 무역 갈등이 다시 심화되는 상황을 피하고, 두 나라 간의 협상 기조를 유지하는 데 중요한 이정표가 될 것으로 보인다.
외신 보도에 따르면, 트럼프 대통령이 서명한 행정명령은 11일(현지시간) 발표됐다. 이번 조치를 통해 미국은 중국에 대해 부과하는 관세를 115%포인트 인하하기로 결정했으며, 이는 지난 4월 각각 상대방에 대해 100% 이상의 초고율 관세를 부과했던 데 대한 후속 조치로 이해된다. 그간 미국과 중국은 관세 인하를 위해 5월 스위스 제네바에서 열린 첫 무역 회담에서 양측의 관세를 각각 115% 포인트씩 인하하기로 합의하였다. 미국은 30%, 중국은 10%의 세율을 각각 90일간 한시 적용하기로 했다.
이후 6월에는 영국 런던에서 두 번째 회의를 열고, 반도체 및 희토류와 같은 대표 산업에 대한 수출 통제를 완화하는 방향으로 논의가 진행됐다. 최근 3차 고위급 무역 협상에서는 양측이 관세 휴전을 추가로 90일 연장하기로 잠정 합의했고, 트럼프 대통령은 최종 결정을 미루다가 이 날 서명 절차를 완료한 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 “우리는 중국과 매우 좋은 관계를 유지하고 있으며, 시진핑 중국 국가주석과의 개인적인 관계도 매우 좋다”고 강조했다. 또한 그는 트루스소셜을 통해 중국이 미국산 대두의 주문을 4배로 늘리기를 희망한다고 밝히며, 무역 성과에 대한 기대감을 드러냈다.
행정명령 서명 직전, 중국 측에서도 관세 휴전 연장을 촉구하는 목소리가 나왔다. 린 젠 중국 외교부 대변인은 “우리는 미국이 양국 정상 간 통화에서 도달한 합의를 이행하고, 평등과 존중, 상호 이익의 기초 위에서 협력하여 긍정적인 결과를 도출하길 바란다”고 발언하며 미국에 협력을 요청했다.
이번 관세 휴전 연장으로 미·중 양국은 무역 전쟁이 다시 격화되는 것을 피할 수 있게 되었으며, 앞으로도 중국의 과잉 생산 문제, 미국의 펜타닐 관세 부과, 그리고 중국 시장 개방과 관련하여 구체적인 협상이 이어질 전망이다. 특히 두 나라는 11월 초 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상 회의에 맞춰 첫 미·중 정상회담을 개최할 가능성을 열어 두고 있으며, 이는 트럼프 행정부의 새로운 출발을 알리는 중요한 자리로 기대된다.
