도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근인 수지 와일스 백악관 비서실장이 언론 인터뷰에서 트럼프 대통령의 상호관세 부과를 둘러싼 행정부 내부의 심각한 이견을 폭로했다. 이는 트럼프 대통령의 관세 정책이 금융시장 불안과 통상 마찰 등 부정적인 부작용을 초래할 수 있다는 우려의 목소리가 증대하고 있기 때문이다.
와일스 비서실장은 대중문화 월간지인 배니티 페어와의 인터뷰에서 트럼프 대통령이 4월 2일 ‘미국 해방의 날’이라고 언급하며 모든 나라에 10% 이상의 상호관세를 부과하겠다고 발표한 것에 대해 “정리되지 않은 생각을 그대로 말한 것”이라고 지적했다. 이는 트럼프 대통령의 과감한 의지에 따라 정책이 신속하게 진행되었다는 것을 시사한다.
트럼프 대통령은 자유무역협정(FTA)를 체결한 한국에 25%의 관세를 부과하겠다고 발표하며 60여 개국을 ‘최악의 침해국’으로 규정했지만, 이 발표 직후 글로벌 금융시장은 크게 출렁였고, 결국 13시간 후에 관세 발효를 90일간 유예하는 사태가 벌어졌다. 이러한 불안정한 상황은 행정부 내부에서도 “관세가 만병통치약일까, 혹은 경제적 재앙의 전조일까”라는 이견을 낳았다.
와일스 비서실장은 “관세 정책에 대한 의견이 극명히 갈렸다”며, 관세가 긍정적으로 작용할 수 있다는 이론과 반대로 경제적 재앙을 부를 수 있다는 경고 사이에서 갈등이 있었음을 강조했다. 그는 트럼프 대통령에게 “관세에 대한 논의는 정치적 합의가 이루어질 때까지 연기하자”고 제안했다고 전하면서도, 절충적 해결이 성공할 것이라고 믿는다고 밝혔다. 그러나 그 과정이 자신이 예상했던 것보다 많은 고통을 동반했다고 덧붙였다.
또한, 와일스 비서실장은 트럼프 대통령의 성격에 대해 “알코올 중독자의 성격”이라는 표현을 사용하며, 그가 비현실적으로 자신감을 내비치는 경향이 있다고 분석했다. 이어 그는 “고도 알코올 중독자의 행동이 과장될 수 있듯이, 트럼프 대통령의 강한 성격 또한 그와 유사한 경향을 지닌다”고 설명했다.
이에 대해 트럼프 대통령은 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 와일스 비서실장의 발언을 옹호하는 한편, 자신은 술을 마시지 않으며, 만약 술을 마셨다면 알코올 중독자가 될 가능성이 컸다고 고백했다. 그는 자신을 “소유욕이 강하고 중독적인 성격”이라고 묘사하며, 이는 자신이 여러 번 언급한 사실이라고 말했다.
마지막으로, 와일스 비서실장은 인터뷰 내용에 대한 반발을 나타내며 해당 기사를 “부정직하게 꾸며진 악의적 기사”라고 규정했다. 그녀는 중요한 맥락이 무시되었으며 많은 부분이 누락되었다고 주장했다. 이러한 발언들은 트럼프 행정부 내의 혼란과 갈등을 더욱 부각시키고 있으며, 앞으로의 정책 방향에 대한 걱정도 커지고 있다.
