도널드 트럼프 미국 대통령이 아랍 국가들에게 이란과의 전쟁 비용을 부담하게 하려는 의향을 보이고 있다고 캐럴라인 레빗 백악관 대변인이 전했다. 레빗 대변인은 30일(현지시간) 백악관에서 열린 브리핑에서 이란 전쟁을 4월 중순까지 마무리짓겠다는 트럼프 대통령의 계획을 재확인하며, 아랍 국가들이 전쟁 비용을 부담할 가능성을 강조했다. 특히 걸프전 당시 사우디아라비아, 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE) 등이 전쟁 비용을 상당히 분담했음을 언급하며, 이번에도 같은 방식이 될 것이라는 질문에 트럼프 대통령이 직접 요청할 것에 큰 관심을 보이고 있다고 밝혔다.
이같이 트럼프 대통령이 비용 부담을 아랍국가들에게 전가하려는 의도는 현재 미국의 재정적자 문제를 해결하고, 이란의 군사적 위협을 제거함으로써 해당 국가들이 안보상의 이익을 얻을 수 있도록 하려는 전략으로 해석된다. 백악관의 내부 논의에서 이러한 아이디어가 나온 것으로 보인다.
레빗 대변인은 이란과의 종전 협상도 긍정적으로 진행되고 있다고 주장하며, 이란이 비공식 대화에서 몇몇 조항에 동의했다고 밝혔다. 그는 공개적인 언급과는 달리 비공식적인 대화가 중요한 변수가 될 것이라고 강조했다. 또한 이란이 제시된 협상안을 거부할 경우 심각한 대가를 치를 수 있도록 군이 준비 중이라는 경고도 덧붙였다. 이는 이란에겐 “세대에 한 번 올까 말까 한 기회”로 간주되며, 트럼프 대통령은 이 기회를 놓치지 않을 것을 암시했다.
한편, 전쟁 기간에 대한 언급도 있었다. 트럼프 대통령은 이란과의 협상 기한을 3월27일에서 4월6일로 연기한 바 있으며, 레빗 대변인은 전쟁 기간이 4~6주로 변동이 없다고 말했다. 이는 외교적 해법이든 군사작전이든 간에 4월 중순 안에 전쟁이 종료될 가능성을 시사하는 대목이다.
프로세스의 일환으로, 레빗 대변인은 트럼프 대통령의 오는 5월 중국 방문에 앞서, 미 고위 관계자들이 중국을 사전에 방문해 협의할 수 있다고도 밝혔다. 이는 종전 기한을 맞추고 새로운 정치적 의제로 넘어가기 위한 사전 준비로 해석된다. 이러한 상황은 미국과 아랍 국가들 간의 긴밀한 외교 관계와 군사적 협력의 필요성을 다시 한번 부각시킨다.
