도널드 트럼프 미국 대통령이 엔비디아의 인공지능(AI) 반도체 칩인 ‘H200’의 중국 수출에 25%의 관세를 부과하는 포고문에 서명했다. 이번 조치는 미국으로 수입되었다가 재수출되는 반도체에 대한 규제를 포함하며, 이러한 결정은 14일(현지시간) 백악관에서 이루어졌다. 비록 이는 엔비디아 및 AMD의 반도체에 대한 수출을 허용하기 위한 조치로 볼 수 있지만, 중국 정부는 H200 칩의 수입을 막는 방향으로 대응하고 있는 상황이다.
트럼프 대통령은 서명 후 H200 칩에 대해, “이 칩은 최고의 사양은 아니지만 충분히 뛰어난 성능을 갖추고 있으며, 중국을 포함한 여러 나라에서 수요가 있다”며 “그 결과 우리는 판매액의 25%를 정부의 수입으로 가져올 것”이라고 밝혔다. 이는 엔비디아가 H200 칩의 중국 판매를 가능하게 하기 위한 조건으로, 미 상무부가 이를 위한 규칙을 개정했다는 배경이 있다.
H200 칩은 엔비디아의 이전 세대 블랙웰 아키텍처에 비해 성능이 크게 개선된 제품으로, 특정 성능을 제한해 판매되었던 H20 칩보다 기술적으로 발전한 모습이다. 이번 포고문에 따르면, H200 및 AMD의 MI325X가 25% 관세의 부과 대상에 포함된다. 그러나 미국 기술 공급망을 강화하기 위해 수입되는 반도체 및 그 파생 제품에 대해서는 이번 관세가 적용되지 않을 것임을 명확히 했다.
중국은 H200의 수입을 막기 위해 세관 직원들에게 통관을 금지하는 지침을 내렸고, 특정 상황에서만 사용할 수 있다는 규제를 기업들에 통보했다. 이에 따라 H200 칩은 대학 연구소와 같은 제한된 상황에서만 사용될 수 있으며, 기업들에게는 ‘필요한 경우에만’ 구매하라는 지침이 내려졌다.
이와 동시에, 미국 정부는 향후 반도체 및 그 파생 제품의 수입에 대해 더 광범위한 관세를 부과할 가능성을 내비쳤다. 이는 무역확장법 232조를 활용하여 국가 안전에 위협이 될 수 있는 반도체 수입을 조정할 수 있는 권한을 보장받겠다는 의도로 보인다. 트럼프 대통령은 이 법이 외국 무역 대상국들과의 협상 및 수입 조정 조치를 포함할 수 있음을 강조했다.
한국을 방문 중인 여한구 산업통상부 통상교섭본부장은 이번 조치가 한국 기업에 미칠 영향을 분석하기 위해 체류를 하루 연장하기로 했다. 전문가들은 중국이 H200 칩의 수입을 억제하는 조치가 자국 반도체 산업의 성장을 위해 미국 기술에 대한 의존성을 줄이려는 전략의 일환이라고 분석하고 있다.
앞서 중국의 기술기업들은 H200 칩을 약 2만7000달러에 200만 개 이상 주문한 바 있으며, 이로 인해 미국 국고에는 약 135억 달러가 들어올 것으로 보인다. 이는 트럼프 행정부의 ‘미국 우선’ 정책에서 나타나는 강력한 무역 정책의 일환으로, 반도체 판매가 중국 군사 현대화를 가속화할 것이라는 우려도 제기되고 있다.
결국 엔비디아가 H200 칩을 중국에 판매하면서 발생할 부가적인 영향에 대한 의견은 에 양측에서 상이하다. 미국 정부는 막대한 세수 확보를 주장하는 반면, 중국 분석가들은 이러한 조치가 중국 반도체 기업의 발전에 악영향을 미칠 것이라고 우려하고 있다.
