도널드 트럼프 미국 대통령과 공화당 진영이 오는 11월 중간선거를 앞두고 사상 최대의 정치자금을 모금한 사실이 보도됐다. 최근 강경한 이민 단속 정책 등으로 인해 지지율 하락이 우려되며 ‘조기 레임덕’ 가능성이 언급되고 있지만, 트럼프와 그의 지지 세력은 미국 내 어떤 정치 단체보다도 압도적인 자금력을 과시하고 있다.
정치전문매체인 폴리티코는 지난 1일(현지시간) 연방선거관리위원회(FEC)에 제출된 정치자금 현황자료를 분석하여 이 같은 내용을 발표했다. 트럼프 대통령과 그의 지지자들은 총 3억7500만 달러, 한화로 약 5445억원에 달하는 정치자금을 모금한 것으로 나타났다. 이는 공화당 및 민주당 소속의 어떤 정치인보다도 큰 액수로, 전례가 없는 규모이다. 특히 공화당전국위원회(RNC) 보유 자금인 9500만 달러의 약 4배에 해당하는 금액이다.
트럼프 대통령의 정치자금 중 큰 부분을 차지하는 ‘마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)’ 특별정치활동위원회(Super PAC)는 약 3억400만 달러에 이르는 자금을 보유하고 있다는 분석도 있었다. 뉴욕타임스(NYT)의 보도에 따르면, 이 슈퍼팩은 지난해 하반기에만 1억1200만 달러를 모금했으며, 이는 트럼프 대통령의 공격적인 기부자 확보 전략과 정부로부터의 혜택 및 사면을 기대하는 기부자들 덕분이다.
이번 정치자금 모금과 관련하여 폴리티코는 트럼프 대통령이 3선 출마는 불가능하지만, 이 자금을 활용해 올해 중간선거에 영향을 미칠 수 있으며, 그를 전통적인 정당 체계와 무관한 독립 정치 세력으로 만드는데 기여하고 있다고 분석했다. 한편, 민주당전국위원회(DNC)의 자금은 단 1400만 달러에 불과하며, 1700만 달러의 부채를 안고 있어 재정 상황이 악화된 상태다.
흥미롭게도, 한때 트럼프 대통령과의 관계가 소원했던 일론 머스크 테슬라 CEO가 다시 공화당의 주요 기부자로 부상한 점도 주목받고 있다. 머스크 CEO는 최근 공개된 선거 기부 자료에 따르면, 공화당 슈퍼PAC에 1000만 달러를 기부한 것으로 나타났다. 지난해 12월에는 공화당의 의회 장악을 목표로 하는 두 개의 기금에 각각 500만 달러씩 기부했다.
또한 그는 2024년 대선에서 자신이 설립한 ‘아메리카 팩’을 통해 트럼프 대통령을 지지하는 데 2억9000만 달러를 사용하는 방안을 추진한 바 있다. 실제로 지난해에는 감세 법안을 둘러싸고 트럼프 대통령과 공개적으로 갈등을 빚으며 공화당과 거리를 두기는 했으나, 최근에는 트럼프 대통령의 마러라고 리조트에서의 만찬을 통해 다시 가까워진 모습이다.
결국, 머스크 CEO가 다시 공화당 내에서 자금력 있는 기부자로 부상하고 있다는 점은 앞으로 정치 자금의 흐름에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 이와 같은 자금 모금 활동은 향후 선거에서의 정치적 판도를 바꿀 가능성이 높으며, 이에 따라 미국 정치계의 지형 변화가 주목된다.
