도널드 트럼프 미국 대통령이 9일 이란 전쟁이 “곧 끝날 것”이라고 언급하면서, 이는 정치적 부담을 우려한 참모진의 조언에 의한 것으로 보인다. 미국 내 반전 여론이 확대되고 있으며, 국제 유가가 100달러를 돌파하면서 백악관에서는 ‘출구전략’이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
트럼프 대통령은 이날 플로리다주에서 열린 기자회견에서 이란 전쟁이 이번 주에 끝날 것이냐는 질문에 “아니”라며 “곧, 매우 곧 끝날 것”이라고 답했다. 하지만 구체적인 종전 시점에 대해서는 언급을 피했다. 이는 트럼프 대통령이 지난달 28일 이란에 대한 미군의 군사작전 시작 이후 처음으로 가진 공식 기자회견에서 나온 발언이다.
월스트리트저널은 익명의 소식통을 인용해 일부 참모들이 최근 대통령에게 미국의 출구전략을 제시할 필요가 있다고 조언했다고 전했다. 이들은 전쟁이 장기화되면 보수층의 지지가 감소할 수 있다는 우려도 표시했다. 최근 여론조사에 따르면, 미국인의 약 60%가 이란에 대한 군사행동 결정에 반대하고 있다.
국제유가 상승이 이러한 분위기에 불을 지폈다. 브렌트유 선물 가격이 120달러에 육박했으나, 트럼프 대통령의 종전 가능성 발언과 주요 7개국(G7)의 전략비축유 방출 논의 기대감으로 인해 90달러 초반으로 하락했다. 트럼프 정부의 경제 고문인 스티븐 무어는 유가 상승이 생활비 부담을 가중시키는 심각한 도전이 될 것이라고 경고했다.
그러나 이란과 이스라엘 간의 긴장이 여전히 종전의 걸림돌로 작용하고 있다. 트럼프 대통령은 이란이 호르무즈 해협을 통한 원유 수송을 방해할 경우 군사 작전을 지속할 계획이라고 경고하였다. 이란 이슬람 혁명수비대는 트럼프의 종전 발언에 반발하며, 공격이 지속될 경우 원유 수출을 차단하겠다고 밝혔다.
한 관계자는 트럼프 대통령이 군사적 우위가 유지되는 한 만족할 만한 승리를 선언할 때까지 전투를 계속할 것이라는 입장을 전했다. 백악관은 트럼프의 발언이 그들의 정책과는 다르다고 반박하면서, 작전의 성공적인 수행에 최선을 다하고 있으며, 종료 시점은 총사령관인 대통령이 결정할 것이라고 밝혔다.
트럼프 대통령의 발언은 정치적 맥락에서도 중요한 의미를 가진다. 중간선거가 다가오는 가운데, 유권자들의 반전 여론은 트럼프 정부에 부담으로 작용할 가능성이 높다. 이러한 점에서 트럼프의 조기 종전 발언과 출구전략 추진은 앞으로의 정치적 귀결에 큰 영향을 미칠 것이다.
