도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 전투기에서 조종사를 구조하는 과정을 설명하며 언론의 정보 유출 문제를 강하게 비판했다. 트럼프 대통령은 6일(현지시간) 백악관에서 열린 기자회견에서 “우리는 첫 번째 구조 작전의 정보를 한 시간 동안 공개하지 않았으나, 누군가 이 정보를 유출했다”면서 이로 인해 군의 수색 작전이 크게 어려워졌다고 경고했다.
트럼프 대통령은 유출자를 색출하겠다는 의지를 강조하며 “우리는 결국 정보 유출자를 발견할 것이며, 이를 보도한 언론사에 국가안보 문제라는 점을 들어 ‘정보를 내놓든지 아니면 감옥에 가든지 선택하라’고 요구할 것”이라고 단호한 입장을 밝혔다. 그는 이번 구조 작전이 미군의 용감한 전사들을 집으로 돌려보내기 위한 위험한 결정으로, 수많은 인명 피해를 초래할 수 있었던 사안임을 분명히 했다.
이번 사건은 지난 3일 이란군에 의해 F-15E 전투기가 격추되면서 발생했다. 비상 탈출한 탑승자 중 조종사는 즉시 구조되었지만 무기체계 장교는 한동안 행방이 확인되지 않았다. 이후 미군과 이란군은 이 장교의 위치를 두고 수색 경쟁을 벌였고, 결국 4일에 구조에 성공했으나, 트럼프 대통령은 조종사 구조 정보와 실종자가 이란에 남아있다는 사실이 유출되면서 상황이 복잡해졌다고 언급했다.
트럼프 대통령은 언론에 대해 강력한 메시지를 전달하며 “위험한 정보가 공개되기 전까지 이란은 실종자의 존재를 모를 수 있었지만, 유출로 인해 수색 작전이 더 힘들어졌다”고 비판했다. 그는 또한 “모든 미군은 어떤 미국인도 뒤에 남겨두지 않을 것”이라며 작전의 중요성을 강조했다.
더욱이, 트럼프 대통령은 백악관에서 열린 ‘부활절 달걀 굴리기’ 행사에서도 이란 전투기 사건을 언급하며 이란을 “가장 적대적인 상대”로 규정했다. 그는 “현재 이란은 그다지 강하지 않다”는 발언을 덧붙이며 이란에 대한 미국 정부의 단호한 입장을 재확인했다. 이에 따라, 앞으로의 군사 작전과 외교 정책에서 이란의 행동이 더욱 엄중히 다뤄질 것으로 보인다.
